* * *
Элге работала в саду, в своей теплице, до первых сумерек. Возня с землёй, с растениями наполняли её расслабленным умиротворением, и она с удовольствием покопалась бы ещё, наблюдая, как послушные её магии стебельки становятся выше, а листики больше и гуще, но пора заканчивать и готовиться к семейному ужину: леди Бритта не любит опозданий. Вздохнула, стряхнула с рабочей одежды землю и пошла в дом. Накрапывал дождик, и Элге завернула к входу в родительское крыло, расположенное ближе. Бросив взгляд на окна первого этажа, увидела смутное отражение: силуэт двух людей, стоящих близко-близко друг к другу, настолько близко, что легко принять за тесные объятия. Нахмурилась, перебирая в уме, кто бы это мог быть. Лорд Тивис ещё на службе, явится прямо в столовую. Кто-то из слуг?.. Кто работает в штате прислуги старших, настолько высокий и статный? Она ещё раз пригляделась к силуэтам. Судя по расположению окон, это в кабинете её мужа сейчас горит свет. Да быть того не может..! Не станет же Мад — с горничной!.. И вообще — не станет!.. Не станет же?
А руки уже нетерпеливо дёргали на себя дверь. Не помнила, как прошла по коридору до его кабинета. Ей навстречу, хлопнув створкой, выскочила молоденькая служанка и ойкнула, едва не налетев на молодую госпожу.
— Простите, леди, простите, я не ожидала вас здесь… — залепетала она и вспыхнула румянцем.
Довольно миловидное личико и стройная фигурка. Элге сделалось неприятно.
— Кто в кабинете? — быстро спросила она.
— Лорд Форриль. Ой, то есть тот лорд, который ваш муж, леди.
— А ты что там делала?
Медлила зайти внутрь: почему — то увидеть Мада стало страшновато.
— Вытирала пыль и зажигала светильники, леди.
— Светильники, — повторила Элге, разглядывая заалевшие щёчки. — Можешь идти.
Мадвик сидел в кресле возле стола и изучал содержимое папки, лежащей на коленях. Улыбнулся девушке.
— Я тебя потерял, — своим обычным бархатным голосом сказал он. — Ты в саду была?
Элге, не отвечая, перевела взгляд на окно, одно из двух, в отражении которого ей почудился тот сдвоенный силуэт. Вернулась взглядом к мужу. Спокойное красивое лицо, уверенный взгляд, волосы, аккуратно причёсанные и забранные в хвост — причёска в идеальном порядке, как и он весь. Показалось или нет..?
— Помоги мне переодеться к ужину? — попросила она, приклеив к губам лёгкую улыбку.
Ровно такую, на которую глаза Мада загораются предвкушением, а голос становится тягучим, мурлыкающим.
— С удовольствием, дорогая.
Показалось или нет — но на половине родителей она одного его не оставит.