/Шелтарский лес/
В этот раз он затеял тренировку не на рассвете, как чаще всего бывало, а днём, когда солнце стояло высоко. Накануне до середины ночи засиделся над свитками, теми самыми, принесёнными Вестеро. С добытыми из сокровищницы Берденов манускриптами работа шла споро: текст на знакомом языке, почерк прилежный и разборчивый, одно удовольствие изучать. Не то что предыдущая книга. Язык вельтов трудный сам по себе, букв почти нет, одни полустертые палочки и символы, нанесённые к тому же на страницы не самой аккуратной и старательной рукой. Ар и сейчас, увлёкшись, исписал не один лист, и просидел над ритуалами и заклинаниями до середины ночи. Ну и проспал всё утро, в виде исключения позволив себе остаться в постели и не лезть в сырую от выпавшей росы траву.
В обеденный час не осталось ни росы, ни той особенной тишины, какая бывает на восходе солнца. В этот раз маг достал парные клинки и упражнялся с ними на утоптанном участке земли, в стороне от грядок. Такого, легко скользящего босыми ногами по земле, сосредоточенного и отдающегося привычному занятию целиком, его и застали посетители. Их появление Ар почувствовал издалека, когда пространство только пробивалось, готовясь перенести нескольких человек на его полянку. Маг мимолётно ухмыльнулся, но темпа не сбавил, продолжая вертеть в руках оружие. Раз несколько — значит, его величество идёт, настырное, упёртое, не отстающее.
Воздух окрасился фиолетовый дымкой: королевский цвет магии. Ар остановил свой танец с клинками, рукавом вытер пот с лица и сощурился на выходящих из портала стражников: сначала в его владения шагнули двое, закованные в нагрудные доспехи, при оружии. Огляделись, нашли глазами фигуру мага, едва заметно вздрогнули — оба разом, как близнецы, честное слово! Следом, слегка наклонив голову, будто пересекал низкий дверной проём, вышел король, и замыкали шествие ещё двое стражей. Его королевское величество единственный из всех не выказывал никакого страха. «Удобная всё-таки у меня слава. Сомнительная, но удобная. Жаль, на некоторых не действует», — подумал маг, оставаясь на месте.
— Приветствую!
Голос у короля — красивый глубокий баритон, с мягкими бархатными нотками. Одинаково хорош и для пения, и от души поорать на советников. Орёт он, правда, к его чести, исключительно редко. И здороваться первым не считает зазорным.
Ар слегка опустил голову и приложил ладонь к груди в ответном приветствии. Его величество кивнул охране, и бравые молодцы нехотя отступили. В лицо лесному отшельнику не смотрел никто из них.