С чего вдруг после всего этого его накрыло неравнодушием к ней, Виррис не знала и знать не хотела. А теперь вот: принимает живейшее участие в их с сестрой судьбах, не побоявшись бросить вызов влиятельному советнику.
Каково это: жить с ним под одной крышей? Видеть каждый день? Делать вид, что всё хорошо? Разговаривать? Завтракать вместе? Вообразить не получалось. Решительно никак.
Каково это: быть ему обязанной многим, если ему удастся вытащить Элге из-под бдительных очей Мада и его змея-отца, и уехать в Дертвинт? Главное — вместе…А если, несмотря на все старания господина директора, Форрили всё-таки найдут их?
Зоратт не торопил, смотрел в окно.
Странная зима. Столько нелепостей уже случилось, и вот ещё одна — готовая вот-вот разделить жизнь на две совершенно разные части, и ни одну из них не получается назвать счастливой. Она зажмурилась, ущипнула себя за предплечья и кое-как расслабила пальцы.
— Я вынуждена рассмотреть второй вариант, — проговорила Виррис в обтянутую серебристо-серым сюртуком спину. — Давайте обсудим детали.
Бьорд быстро обернулся, полоснул по ней прозрачно-светлым взглядом.
— Вы согласны? — запнувшись, уточнил он.
— Ради Элге — да.
— Хвала Светлому Небу, — еле слышно пробормотал-выдохнул Зоратт и неуверенно приблизился к ней. — Обещаю: я сделаю всё, чтобы вы не пожалели о своем решении…
— Я уже жалею, господин Зоратт, но мне дорога моя сестра, я хочу помочь ей, особенно после всего, что натворила. Я… выйду за вас… кстати, когда?
От обречённости в её голосе хотелось стучаться головой об стенку.
Медленно Бьорд обхватил её безвольную ладонь, потянул к себе, мечтая согреть холодные пальцы своим дыханием. На мгновение прижался губами к мягкой бархатистой коже, с сожалением выпустил из своих рук. Виррис встряхнула ладонью, словно на неё налипло что-то неприятное.
— Чем скорее, тем лучше. Недели вполне хватит для организации маленького торжества. Я бы… с радостью устроил более пышное и торжественное бракосочетание, но в нашем случае не следует привлекать много внимания. Чем тише, тем лучше. Потом, если вы захотите, мы можем…
— Не надо никакого «потом», — оборвала Виррис. — Для фиктивной свадьбы достаточно одной церемонии. По поводу тихой и скромной — полностью согласна.
Ладони ещё чувствовали гладкость её кожи.
— И… к Алтарному Кругу мы можем отправиться в…
Осёкся, наткнувшись на её взгляд.
— Не нужно, господин Зоратт. Это сказочка для влюбленных, миф об одобрении богов. Я не верю. Достаточно будет простой церемонии в Ратуше.
Он спрятал глаза, медленно кивнул:
— Хорошо, только Ратуша. Но переезд в мой дом — обязателен, вы понимаете?