— Похоже, ему совсем плохо, — забеспокоилась Рукия.
— Нет, — успокоил её Бьякуя. — Я тоже их слышу. Это кто-то впереди едет на лошади.
— Неужели всадник? — испугалась Орихиме.
Кучики ещё некоторое время прислушивался, а потом сказал:
— Это эльфийка Исэ Нанао, дочь Шунсуя.
И правда, вскоре из-за поворота показалась всадница в черном. Её темные волосы были заколоты в аккуратную причёску, и весь её вид указывал на строгость, что присутствовала даже во взгляде. Управляя лошадью, она одновременно умудрялась удерживать подмышкой огромный том какой-то книги.
— Эльф! — восхищенно прошептала Орихиме.
Тем временем Нанао и Кучики обменялись приветствиями, но это поняла только Рукия, так как говорили они на эльфийском.
— Мой отец получил сообщение от госпожи Шибы, что вы скоро прибудете. А ещё она в своём послании упоминала призрачных всадников, которые следуют за вами, — заговорила Исэ на понятном всем языке.
— Так и есть, — ответил Кучики. — Поэтому нам надо поскорее отправить этого хоббита за реку.
— Его можно пересадить на мою лошадь, — Нанао легко соскочила на землю. — Это особая эльфийская порода, она может переходить в шумпо. Даже призрачным коням трудно с ней состязаться.
— Эй! Я не сяду на это! — запротестовал Ичиго. — Бьякуя отпусти меня! Я и пару метров не проеду — свалюсь!
В Каракуре отродясь не водилось таких животных как конь, и Куросаки просто не представлял, что с ним делать.
— А Ичиго, похоже, стало получше, — задумчиво проговорила Рукия.
Куросаки, не смотря на его сопротивление, все равно посадили на лошадь.
— Скачи лошадка! — строгим голосом проговорила Нанао.
И Ичиго, наконец, понял значение слова «шумпо».
— Нам тоже следует поспешить, — сказал Бьякуя, оглядываясь назад. — Всадники уже совсем близко.
Кучики подхватил Орихиме, Нанао – Ясутору, а Рукия и сама умела использовать шумпо. Через секунду место, где стояло четверо путешественников и одна эльфийка, опустело.
***
Улькиорра знал, что они уже совсем близко. Слабый звон колокольчиков, слышимый совсем недавно им, не давал Шифферу покоя. Это слишком походило на эльфийскую лошадь. А ещё он не мог понять, зачем вешать что-то на животное, что может предупредить врага о его появлении.
— У эльфов напрочь отсутствует логика, — вынес вердикт Улькиорра.
— О чём это ты? — поинтересовался ехавший рядом Гранц.
— Впереди лошадь, — просто ответил Шиффер.
— Неужели ты думаешь, что наши генномодифицированные призрачные кони, не смогут её догнать? — возмутился Заель-Апорро. — Хотя если это эльфийская…
Гранц не договорил, потому вперёд вылез Барраган.