– Калеб…
Внезапно он остановился и притянул меня к себе, словно боялся отпускать.
– Больше никто и никогда не причинит тебе боль. Я этого не допущу. Я не могу потерять тебя, Алая. Я этого не вынесу. Не смогу.
Я закрыла глаза, прижавшись лицом к его шее, и обвила его руками. Мое сердце сжалось от боли, которую я слышала в его голосе.
– Я никуда от тебя не уйду, Калеб, – прошептала я.
Казалось, он успокоился, и мы пошли дальше. Я считала, что мы просто гуляем и не идем в какое-то конкретное место, но затем поняла, что ноги сами несут меня куда-то.
Мое сердце начало бешено биться в груди, когда я увидела знакомый изгиб дороги. Он выглядел более зловещим, чем это запечатлелось в моей памяти. На одной стороне дороги лежал огромный черный камень. Раньше на нем висела табличка с указателем, но сейчас ее не было.
У меня начали потеть ладони. Я хотела вырваться из объятий Калеба, но он держал меня крепко.
– Алая, я здесь, с тобой, – проговорил он.
Я улыбнулась, кивнула ему в ответ, и мы снова пошли вперед, пока не остановились напротив места, которое раньше было домом, в котором я жила с родителями. Я отшатнулась, когда увидела уродливое, ветхое здание. Всегда безупречный сад моей матери стал приютом для мусора и сорняков. Большая часть окон была разбита, в стенах зияли дыры, а крыша полностью исчезла. Мне стало холодно, я обхватила себя руками и неуверенно шагнула вперед.
– Алая?
Я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло. Мои ноги стали словно свинцовыми. Каждый шаг давался с трудом, но я все равно продолжала идти к дому.
– Стой, – сказал Калеб обеспокоенно. – Что это?
Я снова закрыла глаза. Может, это всего лишь сон. Может, я не стою сейчас перед домом, в котором происходили самые жуткие кошмары моего детства. На секунду я позволила себе погрузиться в эти ужасные воспоминания.
– Малыш, возвращайся ко мне.
Когда я снова открыла глаза, увидела лицо Калеба перед собой. Его зеленые глаза выражали честность, доброту, но больше всего любовь.
– Куда ты идешь? – спросил он и обхватил мое лицо руками, чтобы заглянуть в мои глаза. Но я хотела одного – спрятаться ото всех.
– Просто… воспоминания.
– Не хочешь рассказать мне?
– Они не очень хорошие.
– Ничего страшного.
Я отстранилась от него, повернулась и снова посмотрела на дом, словно пытаясь заставить его исчезнуть.
– Я помню… – Я подняла глаза и моргнула, пытаясь прогнать подступавшие слезы. – Я помню то чувство, когда мама кончиками пальцев вытирала слезы с моего лица. Как срывался ее голос, когда она просила меня не плакать. Но я все равно никак не могла остановиться. К тому времени он уже ушел от нас. Мы были вынуждены переехать из нашего дома, потому что она не могла одна платить ипотеку. Мама думала, я плачу из-за того, что нам придется оставить свой дом и переехать в город. Но я плакала по другой причине. Я плакала, потому что чувствовала облегчение. Я была счастлива, что отныне он не сможет нас найти. Отныне он больше не сможет сделать нам