Принц отпускает поводья и натягивает тетиву, приложив тонкую стрелу с блестящим наконечником. Сощурив один глаз, он целится в ногу животного. Тот ловко отскакивает в сторону, будто знает, куда метит Джонатан.
– Тц!
Принц пришпорил лошадь, и та, громко фыркнув, ускорилась. Наследник престола настроен решительно. Он не собирается отступать и планирует вернуться в замок с живым трофеем. Олень неожиданно сворачивает в сторону скалистых гор. Принц тянет поводья, и лошадь водит головой в сторону. Птицы с шумом срывались с веток деревьев, животные разбегались при виде оленя и охотника.
Внезапная вспышка слепит принца. Лошадь ржёт и резко останавливается. Джонатан выпадает из седла и пару метров прокатывается по земле. Когда парень приходит в себя, от скакуна не осталось и следа. Стиснув кулаки, принц находит разбросанные стрелы и лук, подбирает их и оглядывается по сторонам. Ему казалось, что он хорошо знает леса своего царства, но местность, в которой очутился, была не знакома. Еловые деревья уносились высоко в небо – не видно верхушки, – а обхват ствола настолько широкий, что руки невозможно соединить друг с другом. На ветках каркали птицы и хлопали крыльями, почуяв охотника. Только мелкая дичь нисколько не привлекала юного принца.
Недалеко осыпалась каменная крошка, и Джонатан повернул голову по направлению звука. Скалы навалились друг на друга, образуя треугольную крышу. По форме конструкция напоминала шалаш, только вместо палок – камни. Присмотревшись, принц увидел неприметный вход в пещерку. Опустившись к земле, заметил на ней свежие следы копыт: поверхность мягкая и рыхлая.
– Попался.
В непроглядной тьме показался жемчужный свет, похожий на тот, что ослепил его. Джонатан пригляделся. Свечение исходило от рогов оленя. Принц неуверенно опустил ладонь на лук. Такие животные встречаются невероятно редко!
Дождь закапал на землю, попал на одежду, лицо. Небо становилось темнее, и первый разряд грома сотряс поверхность. Джонатан забежал в пещеру и стал медленно шагать в сторону оленя. Животное забилось в угол и не шевелилось, наблюдая за охотником. Парень выставил вперёд ладонь, чтобы ненароком не спугнуть зверя. Удар грома осветил силуэт принца, и во взгляде оленя сверкнули алые искры. Свет от рогов постепенно мерк, и вскоре тьма накрыла пещеру, скрывая в себе и дикое животное, и Джонатана.
– Нет, уходи оттуда! – вскрикиваю и падаю на пол со скамьи.
Зашипев, поворачиваюсь на бок и осторожно поднимаюсь на локтях. Меня окружают всё те же стены, те же потухшие свечи и тот же затхлый запах. Увиденный сон заставил поволноваться. Приложив ладонь к груди, медленно вдыхала и выдыхала. Я наблюдала за Джонатаном во время охоты.