Пальцы существа вцепились ему в лицо и волосы. Пальцы со скрученными, изогнутыми ногтями. Охранник попятился назад, упал на ступени, потеряв револьвер; тот покатился по полу, рассыпая искры от трения о мрамор.
Жуть прижалась к нему лицом, рот оскалился, безглазые глазницы пожирали его невозможным взглядом. Эти пустоты заполнились чем-то большим, чем тьма. Чем-то невидимым, голодным, злым, смертельным.
Он попытался оттолкнуть щелкающий рот. Сухой язык шевелился за зубами. Подняв руки, он надавил на сморщенную голову, пытаясь оттолкнуть ее от себя. Голова повернулась, быстро встряхнув копну волос, которые рассыпались по его лицу; древние локоны попали ему в рот; пыльные кудри забились в горло. Он забился в конвульсиях, заглатывая полный рот волос.
Гонсалес ослабил хватку, пытаясь выкашлять волосы. В ту же секунду оно вгрызлось в его пальцы. Боль резанула острым жалом, он услышал хруст кости, одернул руку с обрубками пальцев.
Тварь вцепилась когтями ему в лицо. Он закричал, когда она пронзила его левый глаз.
Он услышал щелканье зубов.
Услышал, как рвется его плоть, когда они добрались до его горла.
Он слышал...
...больше он не слышал ничего...
Девушка с рыжими волосами и зелеными глазами наблюдала за ним, когда он проснулся. Она лежала на боку и смотрела сквозь прутья клетки.
Эд Лейк ждал, что она заговорит.
Но она не говорила.
Не шевелилась.
Просто наблюдала за его лицом.
Эд вспомнил, как всего несколько часов назад он слышал, как ее пытали в темноте. Он кипел изнутри, возмущенный тем, что кто-то мог совершить такую ужасную вещь и...
...и зарделся, потому что вспомнил кое-что еще. Он вспомнил, как крики, которые она издавала, возбуждали его.
Господи, я подумал, что она занималась сексом. Что она наслаждалась. А не кричала от боли.
Парень вспомнил, как не мог оторвать глаз от ее обнаженной спины, когда зажегся свет. Только когда она повернулась, он увидел, как кожа вокруг ее сосков была изрезана.
А теперь...
Ну, теперь она просто смотрела на него своими зелеными глазами.
Что можно сказать в такой ситуации? Когда ты в клетке? Когда незнакомке в соседней клетке только что разрезали грудь?
Привет, милая. Ты отлично выглядишь.
Вряд ли.
Ее соски, должно быть, пылают от боли.
Но она не показывала, что ей больно. Ее взгляд был непоколебим.
Наконец-то ему удалось хоть что-то произнести, пусть и совершенно неубедительное:
- Ты в порядке?
Она не ответила. Просто продолжала смотреть.
- Они сделали с тобой... Это было ужасно. Я имею в виду, это должно было...
Он смутился под ее пристальным взглядом. А потом сжал кулаки, продолжив: