- О, извини. Забыл. У меня было собрание в клубе.
- Я подумала, что неплохо бы вместе сходить в ресторан, а потом выбрать подарки всем нашим. Рождество-то на носу.
- Вообще-то мы с моим юным приятелем Планировали довести до ума этот мотор. Ты помнишь Кэтрин? Майк - ее сын.
Барбара на мгновение закрыла глаза и лишь затем посмотрела на мальчика.
- Так вот, оказывается, в чем дело.
- Добрый день.
Барбара кивнула. Губы у нее вытянулись в тонкую ниточку.
- Так что извини, Барб... - Таннер попытался припомнить, когда в последний раз видел тепло в глазах сестры. - Почему бы тебе не выбрать все самой и сказать, сколько я тебе должен?
- Можно подумать, что я приехала сюда из-за денег! Чего я хотела, так это совета и...
- Угу. И это при том, что мы никогда не сходимся во мнениях. Если я выбрал голубой цвет, то тебе непременно подавай красный. - Таннер встал и отодвинул ящик с инструментами в сторону. - Ну что, Майк, делаем перерыв на ленч?
Майкл переводил вопросительный взгляд с Таннера на его сестру.
- Да, пора и перекусить.
- Тогда встречаемся через полчаса, - Ладно.
Таннеру не понравился взгляд, который ,Майкл бросил уходя. Но как ему объяснить, что Барбара не всегда была такой злюкой. Когда-то она лучилась весельем, и морщинки на ее лице были только от смеха. Теперь же у нее на переносице две глубокие складки.
- Здесь холодно. Может быть, зайдем в дом?
- Спасибо, но я спешу. Кроме того, на мне весьма дорогая вещь, а твоя собака совершенно не умеет себя вести. Прошлый раз она загадила мой новенький свитер.
- Сама виновата. Кто научил ее играть во фрисби? Теперь она всякий раз, когда видит тебя, жаждет пообщаться.
- Тебе следовало бы избавиться от нее. Ей нужен... - Напряжение между ними возросло, запульсировало в воздухе. - Ей нужно.., побольше движения, активности. Вот и все.
- Как только мне удастся завести этот мотор; Молли может до одурения гоняться за мной по поселку.
- Удивительно! На что только теперь у тебя есть время! Раньше его почему-то никогда не находилось!
- Послушай, Барбара. Перестань, а? Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но, черт возьми, не сейчас, ладно?
- Сколько раз ты прокатил своего собственного сына на этом чертовом снегокате? Разок? Или даже два? - она одернула свое пушистое манто. - А сейчас посмотрите-ка на него. Появилось время гонять по поселку даже с собакой!
- У меня тогда еще не было снегоката, - глухо произнес Таннер. - Я купил его значительно позже.
- Ну да, когда ты уже обустроился. Когда твой бизнес начал процветать. Тогда у тебя наконец появилось время. Таннер проигнорировал сарказм ее слов.