- Да, мое положение упрочилось. Все в этом мире меняется. И ты это знаешь не хуже меня.
- Так что теперь у тебя есть время, которое не жалко потратить на соседского мальчишку. Только когда Кристофер был жив... - Она беспомощно развела руками.
- Когда сын был жив, у нас не было снегоката, слышишь? Но каждую субботу перед Рождеством мы ходили в лес и выбирали себе елку. И везли ее домой на санках. Мы пили на кухне горячий шоколад и вырезали бумажных ангелочков, чтобы повесить их на елку.
- Таннер...
Но брат закрыл глаза, не слушая ее умоляющий голос.
- Этот сумасшедший ребенок поотрезал всем ангелам нимбы.
- Таннер...
- Знаешь, что он ответил, когда я сказал ему, что теперь они совсем непохожи на ангелов? Он сказал: "Не волнуйся, папа. Господь знает, кто они".
- Я вовсе не хотела, чтобы ты вспоминал все это. Я просто считала...
- Что ж, кто-то должен был заставить тебя понять, что не одна ты страдаешь из-за всего этого. Знаешь, что творилось в моей душе все эти три года? Я чуть с ума не сошел от своих мыслей. И эта фраза насчет ангелов так и крутилась в голове, как испорченная пластинка. Может быть, он уже тогда понимал, какая ему уготована судьба? А еще мне не дает покоя мысль, растет ли он там и гладит ли его Элен по голове, ерошит ли ему волосы, как это любил делать я...
- Перестань, Таннер. Я знаю, что ты любил их. Но... - Глаза Барбары увлажнились.
- Никогда не думала, что буду копаться в своих воспоминаниях? Ну, такты ошибаешься. Иногда мне кажется, что они и помогли мне не сойти с ума.
- Что-то гнетет тебя, Таннер. И толкает на безумные поступки. Надеюсь, что ты справишься со всем этим и не погубишь себя.
Она пошла к выходу и резко остановилась, увидев кресло-качалку.
- А что оно здесь делает?
- Да вот, навел порядок в гараже, ну и заодно почистил кресло. Хочу отдать его другу. Если только ты...
- Все в порядке, надо так надо. Когда я заказывала его для вас, то рассчитывала, что оно пригодится.
Она протянула руку и погладила изогнутые ручки. Таннеру показалось, что Барбара словно прощается с креслом, - Нам-то с Артом уже поздно надеяться на детей... Ладно, совместный ленч - неудачная идея. Выберу подарки сама. Потом скажу, что и для, кого подобрала.
Таннер еще утром расчистил дорожку, но падавший снег снова покрыл ее тонким слоем. Он смотрел вслед сестре, но она ни разу даже не поскользнулась. Ее гордо выпрямленная спина подействовала ему на нервы. Когда ее машина отъехала, он сдернул с гвоздя свой комбинезон и натянул его поверх одежды.
Открыв дверь в дом, он громко позвал Молли. Ему было просто необходимо вдохнуть свежесть снега и наполнить легкие ароматом сосен. В душе бурлила какая-то непонятная злость. Он уселся в мотосани и завел мотор.