- В ситуации, которую ты имеешь в виду, ты готовил бы завтрак мне.
- Неужели? - Йен потянулся к Шэннон, но она отступила.
- Челси в соседней комнате.
- Что ты будешь делать, когда не сможешь использовать Челси в качестве предлога?
- Не знаю. Может, и сдамся.
- О-о. - Йен взял со стола кружку и наполнил ее до краев горячим кофе. - У Челси есть любимая приходящая няня?
- Очень тонкий подход, Йен.
Шэннон открыла холодильник и наклонилась, перебирая продукты. Йен уставился на ее длинные ноги и обтянутую шортами попку. Ему показалось, что воздух в кухне раскалился.
Пожалуй, Шэннон точно знала, куда он смотрит, так как слегка покачивала бедрами в такт песенке, которую тихо напевала. Она не просто решила расквитаться с ним. Она мстила ему по полной программе.
- Знаешь, я хотел покопаться в доме Уэсли. Подумал, что...
Шэннон с подозрением взглянула на него.
- Что ты подумал?
- Может, ты что-нибудь выберешь для Челси. Как-никак он был ее отцом...
- Она его не знала.
- Вероятно, к лучшему. Однако мне его вещи не нужны, так что до распродажи ты могла бы поехать туда со мной.
- Не знаю.
- Наверно, правильно было бы, чтобы Челси не считала своего отца совсем плохим.
То, что он сказал, удивило его самого не меньше, чем Шэннон. Хотя Йен предложил эту поездку только для того, чтобы остаться с ней наедине, он вдруг понял, что говорил совершенно искренне. Он вовсе не пытался защитить своего бесчувственного отца, скорее хотел оградить Челси от того, что омрачило его собственную жизнь.
- Что скажешь?
Шэннон явно колебалась, затем неохотно согласилась.
- Наверное, ты прав. Когда?
- Решай сама.
- Во вторник у меня дела в городе. Думаю, Уэнди не откажется посидеть с Челси целый день, а мы где-нибудь встретимся.
Йен почувствовал необыкновенное умиротворение и улыбнулся. Он сторонился отцовского дома в последние годы жизни Уэсли и даже после его смерти. Мысль же о том, что Челси достанутся картины и безделушки их отца, показалась ему очень справедливой. А он сам наконец закроет эту неприятную главу своей жизни. Ему почему-то не хотелось думать о том, что он открывает новую главу.
Автомобиль Йена исчез за углом. Шэннон взяла Челси за ручку и отправилась к соседке. В теплом воздухе летнего вечера царил аромат пионов. На заднем дворике качалась на качелях Анна, дочка Уэнди. Челси вырвалась и бросилась к своей подружке. На крыльцо вышла Уэнди с кружкой кофе в руке.
- Угощайся. Хорошо провела выходные? Шэннон села так, чтобы не выпускать из виду детей.
- День рождения позади. Уэнди лукаво улыбнулась.