– Бой силы. За место вожака. Как у хэлаиров.
– Это больше похоже на мой мир, – усмехается верховный и наконец-то отпускает Зена. Даже у него затекли пальцы, что уж говорить о щенке. Но держится тот хорошо, только трет след от захвата и бросает голодные взгляды на Мишель.
– Я вызываю тебя, альфа Зен. Победитель получает стаю и девушку.
– Я принимаю твой вызов. Все слышали? Через полчаса на главной площади.
Рамон кивает. Через полчаса, так через полчаса. Успеет поговорить с Мишель и успокоить ее.
– Ты хочешь биться? – спрашивает Арула. – Зачем тебе место вожака, Ра-Мон?
– Незачем. Мне нужны вертолет и нирена. Если для этого нужно победить этого щенка, я это сделаю.
– Мишель, идем со мной, – Зен протягивает девушке раскрытую ладонь. – Я хочу поговорить с тобой.
Но рыжая только вздергивает нос и смотрит на него презрительно:
– Я больше не твоя пленница, Зен.
В доказательство своих слов она берет Рамона за руку, и, провожаемые злым и тоскливым взглядом альфы, они покидают дом.
– Он тронул тебя, рыжик? – спрашивает верховный уже на улице.
– В каком смысле? – Мишель заливается краской так, что сразу ясно, что все она понимает. Но Рамон не собирается облегчать ей задачу и ходить вокруг да около:
– Как мужчина женщину. На тебе его запах.
– Никогда бы не думала, что ты будешь меня осуждать! – злится рыжик. – Мне уже девятнадцать, а я до этого даже с мальчиками не целовалась.
– До чего, Мишель?
– До похищения, – ворчит она.
Значит, теперь целовалась. Что еще успел сделать Зен с молоденькой, беззащитной ниреной? Догадки были одна жутче другой. Он не смог, не справился, не защитил рыжика от насилия. Теперь ей с этим жить, как и ему. Сначала убьет этого монстра, а потом разберется, как избавить подопечную от груза жутких воспоминаний.
Очевидно, взгляд у него при этом зверский, потому что Мишель пугается и спешит объяснить:
– Были только поцелуи! Ко мне хорошо относились. Даже очень хорошо. Я тут вроде жрицы, – нервно хихикает она. – Мне приносят всякие подношения. Дарят подарки. И Зен тоже. Все очень мило.
Мило? Похищение из дома – мило? Какая же она еще… девочка. Но, наверное, для закрытой на его острове Мишель – это действительно что-то вроде экстремального приключения.
Он неловко обнимает ее за плечи. А ведь у него будет дочь! Которая однажды вырастет и тоже захочет целоваться с мальчиками. И которую нужно будет от этих мальчиков защищать. Он же всех порвет!
– Рамон, – зовет Мишель, – зачем ты за мной пришел?
Он вскидывает брови. Что за странный вопрос?
– Чтобы спасти тебя, рыжик.
– Зачем?
– Вернуть домой.