– Эй, дурень! Голову включить не пробовал? – Рядом с громким бульканьем опустился водяной. – Отдохнул бы чуток. До завтра. Сил бы набрался и снова за дело.
– Много ты понимаешь, – тяжело дыша ответил Велибор. – Нельзя ждать. С каждым днем эти чертовы навьи губят новый кусочек леса. – Нужно скорее от них избавляться!
Леший попытался встать, но снова повалился на землю.
– Мда. Такими темпами ты от себя только избавишься. – Закатил глаза водяной. Давай ка отдыхай! Я покараулю пока.
– Да что твой караул! – Вспылил Велибор. – Разве поможет?
– Поможет, не поможет, а отдохнуть надо, – настаивал на своем водяной.
Леший немного помолчал. В душе он был согласен с водяным. Сил не было вообще. Но бросать на середине дело не хотелось. Тем не менее он сдался.
– Ладно, так и быть. Но как только солнце взойдет, сразу меня разбуди!
– Обязательно! – Показательно поклонился водяной.
Но Велибор этого уже не слышал. Сон пришел моментально. Он заснул прямо там, где сидел. Он очень устал. Постепенно заснул и водяной. А в это время навьи почувствовали, что половина леса прочно закрыта и им это очень не понравилось.
– Эй, дозорный! – Леший усиленно тряс водяного за плечо. – Просыпайся давай!
– А? Что? Ты чего? – Водяной с трудом продрал глаза. Солнце уже светило во всю.
– Покараулишь говоришь? – Зло прошипел леший. – Смотри, – он показал рукой чуть левее самого водяного. – Там береза сухая, там сосна. А там – барсук. И ему уже ничем не помочь! Нельзя было спать, нельзя! И нельзя мне было тебя слушать!
Голос Велибора гремел на весь лес.
– Они из-за меня погибли! Из-за меня! Нужно было вчера все закончить с защитой. Тогда эти твари не пробрались бы сюда, не тронули бы их!
Водяной поднялся на ноги, стараясь не смотреть в сторону погибшего барсука и засохших деревьев.
– Ты в своем уме? – Тоже повышая голос ответил он. – Ты вчера еле на ногах держался! И чтобы с тобой было?
Велибор схватил водяного за грудки. Затем с силой отшвырнул в сторону. Так, что тот больно ударился о камень, лежавший неподалеку.
– Да лучше бы со мной чем с ними! – Почти проревел леший. – Это мой лес! И я обязан его защитить!
– Да защищай! Чего разорался то? – В тон ему прорычал водяной, вставая и потирая ушибленную спину. – Руки только не распускай! Больно надо мне. Хочешь себя погубить – вперед! Отговаривать не стану!
Леший ничего не ответил. Только зло посмотрел, отвернулся, снова вытянул руки вперед и зажмурил глаза. Еще половина круга осталась. Сегодня защитный барьер строился гораздо легче. Ярости было больше. Желания защитить любой ценой свой родной лес. Слабел Велибор сегодня тоже медленнее, что не могло его не радовать. Водяной сидел в сторонке. Не вмешивался. И вот к середине дня осталось оградить волшебным барьером лишь четверть круга. Еще немного и поганые навьи больше не смогут проникнуть в дом Велибора. Вдруг по ногам потянуло холодом. Затем холод поднялся выше. Но леший не обратил на это внимания, продолжая строить защиту. А вот водяной насторожился. Откуда ни возьмись появился туман. И в нем замелькали тени. Их было много. Очень много. Миг и они набросились на Велибора, сбив его с ног. Водяной, увидев это, обернулся вокруг себя и куда-то исчез.