– Ожидать, что я буду «великодушнее», – твоя первая ошибка, – отвечаю я. – Дебора треплет тебе нервы двадцать четыре часа семь дней в неделю, а ты окружаешь ее вниманием и осыпаешь подарками. И вот результат! А знаешь, отчего результата нет? Все время быть понимающей и говорить: «Все, что захочешь, милый. Перешагивай через меня сколько угодно! Забудь, что я вообще существую». Так у тебя есть разрешение всегда ставить мои чувства на второе место. Ведь я должна быть великодушной. Терпеливой. Молчать, пока ты нянчишься с ней. Так что я сменю тактику, потому что рассчитывать на другие результаты, продолжая делать то же самое, просто глупо. А схема Дебби работает. Оказывается, быть плаксивой занозой в заднице работает. Может, и мне стоит начать звонить тебе на ресепшен.
Только посмотрите, как ловко я перевела стрелки на него. Одна из моих лучших импровизаций! Наверное, это все свежий лесной воздух и куча времени, когда никто не мешает строить козни – мой зловредный потенциал явно активизировался. Превосходное ощущение. Жить вдали, в глуши от всех – вот это настоящая забота о себе.
Он уже открывает рот, готовясь возразить, но тут раздается тихая вибрация. Телефон на беззвучном режиме, но только что пришло уведомление. Мы оба смотрим на каминную полку, где он стоит на зарядке. И оба бросаемся в ту сторону. Я путаюсь в одеялах, и эти секунды промедления оказываются решающими. Пока я высвобождаюсь, он уже у камина, пальцы сжимают темный экран, где мигает зеленый огонек. Электронное сообщение? СМС? Может, это «Принт-райт» ответил на резюме, и от возможного содержания письма у меня сжимается желудок, особенно при воспоминании о моем графике достижений. Сто процентов отказов и ноль согласий. «Вы перспективный работник, просто не совсем подходите нам сейчас». «Хороший специалист, но все же недостаточно».
Если мне не хватило всего чуточку, так даже хуже. Лучше бы они сказали: «Вы даже близко не подошли. Мы даже не рассматривали вашу кандидатуру». Тонкой иглой колет беспокойство, мозг раскалывается пополам, мысли разбегаются в разные стороны. Я тону в воздухе, тело горит, но эту реакцию необходимо скрыть. Там точно отказ. Всегда будет отказ.
Шансы не просто один к десяти или к пятидесяти пяти или к чему-то еще, за что можно было бы уцепиться с оптимизмом. Шансы таковы: мне совершенно точно кто-то отказал. И я не могу позволить Николасу увидеть это письмо. Не могу позволить, чтобы он вслух сосчитал и зачитал подробности моих неудач. Он не знает, каково это – не получать того, чего хочешь; он из тех, кто считает, что упорным трудом можно добиться чего угодно.