Он выходит, не глядя на дом, то есть в курсе, что я за ним наблюдаю из окна, чуть не упав в обморок при виде того, что он вытащил из машины и поднял над головой.
Это. Настоящее. Каноэ.
Сижу в шезлонге на берегу нашего пруда, фотографирую Николаса. Он отплыл примерно на пятнадцать метров, сидит в этой своей клетчатой шапке и костюме охотника за привидениями, пытается насадить на леску поплавок. Если бы рядом со мной сидел Фрейд, наверное, решил бы, что из-за источника стресса (то есть меня) Николас впал в детство и решил воссоздать свою лучшую минуту славы. Он собирается снова поймать солнечника и гордо позировать с ним на камеру. Все будут аплодировать.
Я звоню ему.
Он поднимает взгляд на меня, сидящую в шезлонге, с выражением «ты все портишь». Даже на расстоянии десяти тысяч километров я бы все равно знала, какое у него выражение. Меня накрывают телепатические волны, расходясь кругами, точно от взлетающего над водой вертолета. Он думает громко и четко: «Уходи. Я становлюсь тем, кем должен быть». Немного чопорно и так знакомо, что, кажется, мне начинает нравиться это в нем.
Начинает нравиться он. По-настоящему.
Я снова звоню ему, и в этот раз он берет трубку.
– Ну что? – раздается из телефона недовольный голос.
– А что это ты делаешь?
– А на что похоже?
Похоже на то, что он не знает, что делает. Но так сказать я не могу, иначе он бросит трубку. Нужно пристально следить за ситуацией, ради блага психологии. Науки. Или, может, ради «Самых смешных видео Америки». Он все еще борется с леской и наживкой, а все потому, что перчатки снимать не хочет.
– А разве рыба в это время года не впадает в спячку?
Тишина.
– Это не… рыба не впадает в спячку.
– А я вроде слышала, что впадает.
– Тихо. Ты заставляешь меня говорить, я всю рыбу распугаю.
– Леон вообще говорил, что здесь есть рыба?
Молчание в трубке сообщает, что он понятия не имеет, но Николас человек гордый. Просидит там до весны и поймает лягушку. Превратившись в один скелет весом в семь килограммов, он бросит эту лягушку мне в лицо: «Видишь?!»
– Тихо. Я пытаюсь поймать ужин.
– Я не буду есть рыбу из этого пруда. Вдруг в воду сливали отходы.
– Во-первых, я тебе и не предлагал. Во-вторых, пожалуйста, перестань говорить. По многим причинам. – Он кладет трубку и не отвечает на следующий звонок. А уже следующий звонок попадает сразу на автоответчик.
Как безответственно с его стороны. Может, у меня чрезвычайная ситуация, а он отключил телефон. Это я и скажу медсестрам сразу же, как очнусь после комы.
Николас пытается забросить леску, но в нужный момент не нажимает кнопку, так что наживка так и остается в каноэ. Бросив взгляд через плечо, проверить, видела я или нет, он встает и пробует снова. Бедный ягненочек нетвердо держится на ногах, а зная, что у него есть зрители, теряется еще больше. Мне бы страшно не хотелось, чтобы Николас наблюдал за моими попытками поймать рыбу.