— Ко мне свататься? — изумился я.
— Ну да. Что ты такого устроил королевским фрейлинам, что они от тебя без ума? Да и их папаши как с цепи сорвались, каждый мечтает заполучить тебя в качестве зятя, чуть не передрались.
— Да зачем я им?
— Ну как же! Спаситель королевы, приближенный короля! — Просветил меня король. — Еще когда ты рассказывал королеве о наших приключениях под Вюсберином, они все поняли. Ты теперь герой, перед которым открыты все двери. И все самые знатные невесты будут у твоих ног. Так что давай, устраивайся, выбирай себе жилье, достойную жену, моя благодарность будет безграничной! — убеждал он меня, а в моей голове наконец-то сошлись файлы. Фрейлинам нужен был совсем не я, такой красивый со своим хвостом. А перспективный мужчина в семью. Обидно. Хотя чего я ждал? Что они вдруг воспылают ко мне неземной любовью с первого взгляда?
— Ваше величество, вы же знаете, какая благодарность мне нужна, — твердо ответил я. — Помогите мне уйти в свой мир.
— Вот упрямец! — воскликнул Грайц. — Да ты подумай сначала хоть немного о моем предложении!
— Я подумал, — гнул я свою линию. — Мне надо домой.
— Что ж вы все туда так рветесь? — грустно проговорил король, усевшись, наконец, в кресло. Закинул ногу на ногу. — Кем ты там был? Правителем? Богатым человеком? Что тебя так манит? Семья? Что там есть такого, чего нет тут?
— Я скажу, чего там точно нет, — я кивнул на окно, через которое хорошо была видна центральная площадь города. Там на многочисленных виселицах медленно раскачивались десятки повешенных мятежников, включая женщин и довольно юных вампиров. — Хорошо еще, хоть малолетних детей пощадил, и на том спасибо.
— Это временно, в честь рождения моего сына, — нахмурился Грайц. — Я по-прежнему считаю, что семья всегда в ответе за каждого своего члена. Возможно, я еще не раз пожалею, что пощадил детей мятежников. В Гальтернау жизнь сурова, и она имеет свои законы, которые лучше не нарушать. Раньше я правил довольно жестко, хоть и справедливо. И то, как видишь, случаются восстания. А теперь меня в народе называют Грайц Милосердный. Это я-то! Нашли милосердного. И неизвестно еще, чем это милосердие обернется, — он мрачно задумался.
— Когда ваша власть сильна, а в королевстве все хорошо, быть милосердным не так уж страшно.
— Не лезь в королевские дела, раз уж отказался быть советником, — буркнул Грайц. — Без тебя разберемся.
Через пару дней я стоял во внутреннем дворике дворца у стационарного портала, а дэр Брюментальский раскладывал энергетические камни внутри беседки. Я был готов к переходу, со мной отправлялся Ростальд и сам дэр Брюм. Только он мог переправить меня на Землю. Провожать нас пришла королевская чета. У королевы на руках посапывал маленький вампирчик, и Грайц иногда заботливо поправлял ему чепчик. Я видел, какими глазами он смотрит на королеву, и как она краснеет и улыбается под его взглядом. Я усмехнулся: и этот коротышка еще говорил, что женился исключительно по расчету!