– Ну и хорошо, рад видеть вас всех на свободе, проходите в дом, отдохните перед долгой дорогой.
Андрэ ответил на приветствие старика, представил свою команду и поблагодарил за помощь и гостеприимство:
– Вот видите, как в жизни бывает, вы рассчитывали на нашу поддержку, а в итоге получилось ровно наоборот, нам пришлось обращаться за помощью к вам и вашей внучке. Все фриденцы очень признательны вам, Нил и Инга, за вновь обретённую нами свободу.
– Не стоит благодарности, – грустно улыбнувшись, произнёс старик. – Я сам вас позвал сюда, значит, на мне лежит ответственность за ваше благополучие. Да, много воды с того времени утекло… Но, что же вы ничего не берёте со стола? Угощайтесь! Или местная пища вам не по нраву?
– Почему же, – обиделся Виктор и взял лепёшку, – нас Инга всё это время, пока мы были в заточении, замечательно кормила. Никогда в жизни я не ел таких вкусных лепёшек и печённой картошки!
– А мне будет очень не хватать этого ароматного цветочного чая, – поддержал товарища Ян и, будто ненароком взглянул на Ани. – Он поднимал настроение, когда мне было особенно грустно, успокаивал и придавал сил.
– Да, все здесь прекрасно, – как-то двусмысленно заключил Тим. – Но нас, наверняка, уже ждут на лайнере. Пора возвращаться. Нил, мы можем вам чем-нибудь помочь? У нас есть некоторые запасы еды, медикаментов, мы можем оставить вам средства волновой защиты.
– От кого нам обороняться? – усмехнулся старик. – Все, что можно, уже давно разграбили. Найти подземные пещеры и туннели почти не реально, а в них, в случае опасности, всегда можно спрятаться. К тому же, постоянно кто-нибудь из людей Сэма служит в дозоре, если вдруг лунисты вернутся, нам сообщат.
– Пираты могут неожиданно вновь пожаловать сюда, и дружинники их просто не заметят, – недоверчиво покачала головой Люси.
– Есть еще одно обстоятельство, которое всерьез смущает меня, – Андрэ взглянул старику прямо в глаза. – Когда Сэм узнает о побеге, а это может произойти в любую минуту, он и его дружина, очевидно, будут подозревать вас. Нил, хочу еще раз подтвердить, что наше предложение остаётся в силе. Я гарантирую вам и Инге безопасность, вы не будете ни в чём нуждаться, сможете поправить здоровье, а перед вашей внучкой откроются широкие перспективы – хорошее образование, интересная работа, появятся друзья, семья, дети… Здесь же вас ждут беспросветные будни, существование в постоянном страхе невзгод и лишений, редкие минуты общения с потерявшими связь с реальностью родственником и его последователями. Вы нам очень помогли, и я, мои друзья этого никогда не забудем. Хочу также всем напомнить, что мы организовывали эту космическую экспедицию, чтобы спасти попавших в беду землян. Позвольте выполнить нашу миссию! Вы, Нил и Инга, достаточно настрадались здесь и достойны лучшего будущего!