Через минуту в небесах громыхнуло, а на землю стал крапать дождь.
«Значит, не сегодня», – смиренно решил Виктор, развернулся и побрёл обратно к трассе, чувствуя, как медленно пропитывается его одежда влагой. А ливень всё набирал и набирал обороты. Вскоре небеса окончательно прохудились и сплошной поток воды обрушился на землю.
Машин на дороге стало ещё меньше. Иногда свет фар выделял однорукую фигуру, бредущую по обочине, но Виктор уже даже не оборачивался и не пытался кого-нибудь остановить. Тем удивительнее для него было, когда одна из машин вдруг замедлила ход и притормозила совсем рядом.
– Эй, мужик! Запрыгивай!
Виктор сперва даже не поверил своему счастью. Так и замер, как истукан, боясь пошевелиться и спугнуть удачу.
– Ну, чего встал? Садись назад! – повторил голос из машины. – В такую непогоду ночью бродить по дороге опасно! Ещё налетит кто сослепу!
Быстро распахнув дверь, Виктор нырнул в приятное тепло салона, даже не скинув капюшон с головы. Внутри было темно – только светился зелёными цифрами экран магнитолы, но попутчиков точно было двое: массивный водитель с серьгой в ухе и его щуплый товарищ на пассажирском месте, который сразу же повернулся к новоприбывшему.
– Тебе куда надо? – поинтересовался он, сверкая в темноте глазами. Лиц совсем не было видно.
– Прямо, – хрипло выдохнул Виктор, растёкшийся по мягким задним сиденьям.
– Все тропы судьбы ведут вперёд, и не нам решать, какую выбрать, да? – усмехнулся мужчина и дал сигнал водителю, чтобы тот ехал дальше. – Есть что-то романтичное в таком подходе к жизни! А я всегда склоняю голову перед романтиками и мечтателями!.. Ох! Фу! Ну и запашок от тебя, мужик! Ты мусорщиком что ли работаешь? Или ассенизатором?
Виктор ничего не стал отвечать на такую неприкрытую грубость. И, как выяснил уже через минуту, поступил верно, поскольку худощавый попутчик оказался не в меру болтливым человеком. Он задавал вопросы вовсе не для того, чтобы услышать на них ответы, а чтобы дать свободу своему длинному языку. Так что Виктор просто молча сидел на месте, как и водитель, и пропускал мимо ушей всё, о чём последующие полчаса говорил худой тип. А тот не замолкал ни на минуту.
Отогревшись и частично обсохнув, Виктор почувствовал, как ему захотелось есть. И это было неудивительно. До рассвета едва ли оставалось много времени, а у него почти сутки ничего во рту не было.
– Ты уверен в этом…? – неожиданно хрипловатым басом спросил грузный водитель, едва его приятель взял паузу в своей болтовне.
– Да что тут думать, – вдруг вмиг посерьёзневшим тоном откликнулся тот. – Берём. Останови вон там.