Он поднял брови и сделал глоток пива.
— Когда я рядом с ней, мне кажется, что я не могу насытиться ее улыбкой или смехом. Я следую за ней, как времена года сменяют друг друга. Я что-то почувствовал, когда ее глаза впервые встретились с моими. Я не знаю, как это объяснить, Корд. Я чувствую то, чего никогда в жизни не ощущал раньше. Она отталкивала меня, говорила, что у нас разница в возрасте, что пойдут сплетни в таком маленьком городе… и еще то, что ты мой друг. Но я на это не купился и говорю тебе прямо: я не упущу возможность быть с ней, если она даст нам шанс. К черту то, что думаете вы или кто-либо в городе. Только Вайелин может сказать мне, чтобы я оставил ее в покое. Больше никто.
Корд несколько минут сидел молча, переваривая мои слова. Я знал Корда Паркера. Он был моим самым близким другом, и если кто-то и будет относиться к его сестре правильно, он знал, что это я.
— Когда ты говоришь, что влюбляешься в нее, ты имеешь в виду реальную любовь?
— Я не знаю. Но знаю только, что никогда не чувствовал ничего подобного. Каждую секунду дня, когда я бодрствую, она поглощает мои мысли.
Корд усмехнулся.
— Похоже на женщину Паркер.
— Я бы никогда не причинил ей вред, Корд. Ты знаешь, что это правда.
Кивнув, он ответил:
— Да. И я знаю, что, если бы моя сестра собиралась влюбиться, я на сто процентов уверен, что предпочел бы, чтобы это был ты, а не ублюдок из Нью-Йорка, который в конечном итоге отнимет у нее все ее мечты.
— Джек не отнимал у нее мечты, Корд. Он просто был не тем парнем, который мог бы воплотить их в жизнь. А я могу.
Наклонившись вперед, Корд положил руки на колени.
— Ты думаешь, что ты тот парень, который может сделать мою сестру счастливой?
— Я бы очень хотел попробовать. Я забочусь о ней, и я хочу посмотреть, к чему это может привести. Но я не смогу этого сделать, пока она не узнает, что ты дал мне свое благословение.
Корд допил пиво и поставил пустую банку на стол. Потом встал, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и посмотрел на меня.
Я тоже поднялся и посмотрел ему прямо в глаза.
— Я хочу, чтобы ты знал: я зол, что ты действовал за спиной и переспал с моей сестрой.
— О, поверь, это было поставлено мне на вид.
Он бросил на меня злобный взгляд.
— И я прямо сейчас хочу, чтобы ты пообещал, как джентльмен джентльмену, как лучший друг лучшему другу, что ты не причинишь вреда моей сестре.
— Я обещаю тебе, Корд.
Кивнув, он покачал головой.
— Ты же знаешь, что мне все равно придется надрать тебе задницу.
— Ты можешь попробовать.
— И я собираюсь рассказать братьям, и ты, возможно, захочешь некоторое время избегать Триппа. Они с Вайелин близки, и я почти уверен, что он захочет оторвать тебе член и засунуть его тебе в глотку.