— Так что, решила? Отдашь дочь в Стрега ведьмы? — неожиданно блеснула взглядом рыжая бестия. И я, как зомби, кивнула в ответ.
В ручке девушки, с виду очень тоненькой и хрупкой, мелькнул старинный клинок. В несколько точных движений она нарисовала кровавую руну на своей ладони. Неотрывно глядя мне в глаза, вцепилась в мою руку. Меня точно заколдовала могильная бездна ее глаз, потому что я не сопротивлялась, когда она провернула подобный трюк и с моей ладонью. Боль обожгла кожу. Порезы Белла делала на моей руке глубокие. Я даже не подумала, что она этим же клинком только что резала себя и могла занести мне инфекцию. Вдруг у этой чокнутой СПИД?!
В голове шелестела тишина, возле уха жужжали жирные мухи. И сквозь пелену до меня донесся ее шепот. Она проговорила несколько строк на латинском языке и припечатала наши ладони. Несколько секунд она стояла, как сектантка на пороге дома свидетелей Иеговы. Смотрела в пространство сквозь мои глаза. По телу прокатывались волны жара и стягивались нитями к руке. Неожиданно Белла отдернула руку и вскрикнула.
— Дьявол! Почему не сказала?! — шипела она сквозь зубы. Я заморгала чаще, словно выпала из гипнотического транса. О чем она? Действительно, какая-то дьявольщина творится. Я вроде все понимаю, но словно сама не участвую, а со стороны наблюдаю за этим обрядом.
— Почему не сказала сразу, зачем ты здесь? — злее говорила ведьма.
— Так… мы же сказали. Нам надо пройти в подвалы тюрьмы Медичи, чтоб вызволить пленника. Моего мужа.
Недоумение брало верх над моими страхами. Черный кот ощетинился и исчез в горе тюков с пшеницей. Антонио начал часто моргать, посмотрел на мою руку с ужасом в наконец-то осмысленном взгляде.
— Твою мать, Мария! У тебя кровь! Что здесь вообще происходит?! Белла, ты ведь знаешь правила! Я пришел за сделкой и помощью. Ты не имела права причинять вред моей спутнице! — голос Антонио прозвучал неожиданно грубо и резко.
Мне захотелось спрятаться за его спину, и я позорно отступила на шаг. Что я вообще наделала?! Заключила с ведьмой договор на крови! Хорошо, что хоть дочери у меня нет!
— Ты не сказала, — Белла, игнорируя все происходящее вокруг, смотрела мне в глаза. Я часто заморгала и снова сконцентрировалась на ее шнурке. Несколько секунд, пока Антонио достал из кармана платок и перевязал мою руку, она не шевелилась. Затем, как безумная балерина, запорхала в танце. Кружась и раскидывая руки. Громко расхохоталась. Остановилась от нас подальше за столом и снова стала серьезной.
— Едь домой, Мария. Не нужно тебе ходить в тюрьму. Твой муж умер. Тебя там ждет только разочарование и боль. Твоя задача — избежать встречи с монстром, а не лезть к нему в клетку, — рыжая бесноватая девка оперлась руками на стол. Ее волосы космами свесились над дрогнувшем пламенем свеч. Я подумала, что если она на сантиметр пододвинется, то ее огненная грива загорится и станет огненной в прямом смысле слова.