– Тут неподалеку есть хороший ресторан. Случайно для себя открыл. Уверен, тебе понравится! А за хорошим обедом и поговорить гораздо приятней, –
подмигнул он мне с таким видом, что стало понятно: отказ не принимается, а разговор предстоит серьезный.
Всю дорогу до заведения мы беседовали обо мне. Александр тонко и ненавязчиво подкидывал темы и выводил разговор на интересующие его нюансы.
Где я училась, кем работала? Чем занимаюсь в свободное время? Личная жизнь? Вплетал короткие истории о своем прошлом и мягко подталкивал к взаимной откровенности.
Но, честно говоря, с ним было легко. Он прекрасно понимал юмор, мог сам пошутить, вел себя непринужденно. Да и вообще, обладал приятной располагающей аурой, против которой невозможно было устоять.
Когда мы приехали в ресторан, нас уже ждал зарезервированный столик.
На двоих.
Собирался с сыном? Или все же заранее подготовился?
Пока я изучала меню, в котором из всего ассортимента мне были знакомы только кое-какие напитки, Карельский рассказывал о будущих планах и перспективах развития филиала в нашей области. Простым понятным языком. Поведал частично об успехах Романа в столице, плавно подводя беседу к чему-то глобальному. Ради чего и пригласил меня сюда.
Я это чувствовала.
Устав читать незнакомые мне названия блюд, я заказала суп из брокколи с креветками и крутонами только потому, что знала два ингредиента, входящие в блюдо.
– Настя, я ведь правильно понял вчера: у вас с Романом сложились хорошие отношения?
– Угу, – отозвалась скромно.
– Очень хорошие? Можно сказать, близкие? – все так же мягко надавливая, продолжил Александр, задумчиво перекатывая между пальцами зубочистку. – Можно ведь так сказать?
Откинувшись на спинку удобного кресла, он пристально наблюдал за моей реакцией. Тот же взгляд, тот же прищур, как и у Романа. Только мудрости побольше в глазах и седина на висках.
"Началось!" – мелькнуло в голове. А впрочем... чего я ожидала?
Фантазия сразу же нарисовала дальнейший ход развития нашего разговора: примерные претензии, уговоры, доводы того, что дельфин и русалка – не пара.
Стоило ради этого разыгрывать из себя доброго покровителя? Улыбаться, прикидываясь другом?
Ну же? Деньгами решит откупиться или просто пригрозит?
Только после мыслей об этом совсем некстати перед глазами встал образ Милы. Такой беззащитный, нежный. И понимание, что вряд ли еще мне удастся понянькаться с девочкой. А я уже так привязалась к ней.
Полюбила.
И с работой, скорее всего, придется распрощаться.
– Близкие, – не стала скрывать правды.
Шило в мешке не утаишь по-любому. И бояться его я не собиралась. Вот только странное разочарование поползло неприятным осадком по горлу. Сдавило, мешая глотать.