Девчушка подбросила мне не одну, а целых две подсказки. «Волчьей пастью» заправляет Деловой Парень. Его так называют потому, что с ним всегда можно заключить взаимовыгодную сделку. Хочешь что-то получить – предложи взамен нечто равноценное. Поговаривают, он крутит дела со всеми городскими группировками, которые промышляют убийствами и грабежами, или добычей человечины, или изготовлением наркотиков и лекарств. Или всем сразу. Судя по тому, что я теперь знаю о слепом, с такими наклонностями и умениями этот калека может состоять в какой-нибудь банде. Если в «Волчьей пасти» я не столкнусь с ним самим, то, надеюсь, Деловой Парень знает его или узнает про него – и сдаст мне его за все мои таблетки. Выгодная сделка. Для всех, кроме слепого.
И вот я стою перед высоченным угловатым чудищем из кирпича, металла, стекла и грязи. Четыре нижних этажа ярко светятся – здание питается от городской гидроэлектростанции, которой заведует банда Светлячков. Электричество – дорогое удовольствие, но владелец этого заведения может себе такое позволить. На первом освещённом этаже – бар. За таблетки в нём можно что-нибудь выпить, скурить или пустить по венам. На втором, третьем и четвёртом светлых этажах – квартиры. В них живут подопечные Делового Парня и обслуживают его гостей, готовых выложить гораздо больше, чем несколько таблеток. Этажи выше окутаны темнотой. Ходят слухи, что там хранятся несметные сокровища, то есть всё, что обыватели притаскивают Деловому Парню и что он не успевает пустить в расход. Я взбираюсь взглядом по широким рядам чёрных окон. Интересно, до какого этажа выросла эта гора разных ценностей? До шестого? Десятого? Семнадцатого? Двадцать четвёртого? Я поднимаю глаза ещё выше – почти к небу. А может быть, эта гора уже доползла до самого шпиля с волчьей головой?
Долго же эта зверюга там торчит. Когда-то давно на только-только заболевшей Земле несколько лет подряд свирепствовал ураганный ветер. Однажды он стащил где-то в городе огромный тент, унёс в вышину и стал играться с ним, как с бумажным листком. В конце концов ураган швырнул полотнище на шпиль высотки, обмотал вокруг пятиконечной звезды на его макушке, с одной стороны вытянул, с другой примял – и получилась как бы волчья голова с разинутой пастью. И по сей день она беззубо скалится на мутное пятно тусклого света, солнечного днём и лунного ночью, – света, который с трудом пробивается сквозь вечные тучи, жёлтые при солнце и рыжие при луне. Раньше в высотке жили какие-то люди, но однажды сюда пришёл Деловой Парень со своими мордоворотами, выгнал всех и обосновался сам. С тех пор «Волчья пасть» круглые сутки открыта для тех, кому есть что ей скормить, – и я проваливаюсь в неё.