С протянутой рукой я пячусь к подвальной отдушине, и пёс ползёт за мной с доверчиво задранной мордой. Я делаю резкое движение, словно кидаю что-то в подвал. Пёс тут же пружинисто встаёт на лапы, распахивает глаз, но всё-таки не прыгает: нашёл дурака, таблетка-то с кровью до сих пор в руке! Но я не расстраиваюсь. Это была всего лишь проверка, и её результатом я доволен: хищный инстинкт так просто, как конечности, не оттяпаешь. Значит, вкусная приманка должна подействовать. Теперь я на самом деле бросаю таблетку в отдушину – и пёс ныряет вслед за нею в подвальную черноту. Пока он не вернулся с охоты, я быстро взваливаю на себя труп и спешу дальше. Между прочим, тело до сих пор тёплое и вроде бы стало ещё тяжелее. Или это я ещё сильнее раскочегарился, пока возился сначала со слепым, потом с одноглазым? Отдохнул, называется.
Подумать только, я видел живого пса! Кому рассказать – не поверит. Не тому, что пёс был настоящий, а тому, что я его отпустил невредимым и целым. Ну, относительно. Что тут скажешь… Никто больше не верит в сказки, по крайней мере с хорошим концом.
Я останавливаюсь недалеко от выхода из проулка, чтобы перевести дух и в который раз впечатлиться зрелищем, открывающимся передо мной. Вверху сквозь багровые тучи едва просвечивает бесформенное, бессмысленное и безымянное пятно – когда-то это называлось ёмко и ясно: луна. Внизу зияет Дыра с бесчисленными обломками цивилизации – это как Мёртвое море в старом туристическом журнале, только тут всё неизбежно утягивается на дно. На далёком противоположном берегу Дыры ещё одно впечатляющее зрелище: на красном фоне неба чёрный силуэт другой части города. Примитивный коллаж немного оживляют вкрапления электрического света в некоторых зданиях. Эти дома питаются энергией от допотопной городской гидроэлектростанции, которую до сих пор поддерживают на плаву Светлячки – умелые и ушлые ребята, несущие благодатный свет, но не обездоленным массам, а сильным мира сего и, конечно, состоятельным. Пример долго высматривать не приходится: прямо по моему курсу на горизонте сияют изумрудной подсветкой все пять куполов главного городского храма, в котором праведно трудится и мирски бытует Всесвятейший. Он удобряет проповедями веру обывателей в безоблачное будущее, а те в сумрачном настоящем плодоносят ему в ответ лекарствами, съестным, питьём, своими детьми в виде рабочих рук и горбов. Да уж, религия – страшная сила. Точнее, страшно прибыльная: можно и крысиной колбаской постоловаться, и омыться в горячей ванне с воздушными пузырьками и болтливыми девицами… Но моя мысль куда-то упорхнула. Впечатлился – и хватит.