Я хочу уже идти дальше, но тут из-под земли меня хватает за щиколотки ощущение, что за мной наблюдают. Чувство до того сильное, что я не могу сделать ни шага. Я медленно поворачиваю голову – и, чёрт, чутьё не зря затормозило меня. В нескольких шагах слева – зарешеченное окно, а в нём – мешковатая пижама в овечках и дырках, бескровные губы, угловатые скулы, спутанные завитки чёрных кудрей. Хочется думать, что это большая старинная кукла, которую давно бросили люди, когда их самих бросил бог. Но куклы не прижимают к окну потные ладошки в туманном обрамлении на холодном стекле – и у них не бывает таких удивлённых голубых глаз.
Я стою и таращусь на худенькую девочку – на вид ей всего лет десять или уже целых пятнадцать. Тоже не сводя с меня взгляда, она слезает с подоконника и пятится в глубину комнаты. Наверное, сейчас позовёт взрослых или с криком сама бросится к ним. Вот я и попался. Даже если я быстро доковыляю до Дыры, сброшу в неё труп и слиняю – теперь гораздо выше вероятность, что его там найдут, а это для меня не самый лучший выход. Девочка уже на середине комнаты. Я понимаю, что везение не вечно, но чем чёрт не шутит!
Я сбрасываю с себя труп на землю, затем без резких движений подхожу к окну, протискиваюсь щеками между ледяных прутьев, прилипаю лицом к шершавому от грязи стеклу – и мой нос превращается в поросячий пятак. Я пытаюсь скорчить смешную рожу – и девочка останавливается. Она с интересом разглядывает меня, потом возвращается и опять забирается на подоконник. Так-то лучше. Я подношу палец к губам: тсс… В ответ девочка согласно встряхивает кудряшками. Ещё лучше!
Я продолжаю гримасничать: мама-свинья, папа-свин, дети-свинюшки, бабушка, дедушка, Бородавочник – мелкий барахольщик, который облюбовал бывший магазин одежды и обитает в дебрях его пластиковых манекенов. Внешне Бородавочник не похож на свинью, но насилует незнакомых женщин прямо на улицах, а потом каждой из них предлагает стать его женой. Конечно, такую компенсацию готова принять далеко не всякая жертва, но на днях я столкнулся с Бородавочником у его логова, мы поболтали о том о сём, как и положено старым знакомым, – и между делом выяснилось, что живых манекенов у него в хозяйстве уже восемь.
Бородавочник не нравится девочке – она морщит нос и отрицательно мотает головой. И почему я не удивлён? Если же рожица ей по душе, она одобрительно кивает. Меня самого увлекает эта игра, но пора заканчивать.
Я указываю глазами на кровать в дальнем углу комнаты, кладу ладони себе под щёку и зажмуриваюсь: пора спать. Девочка капризно надувает губы и жестами просит ещё. Загвоздка в том, что на Бородавочнике мой список свиней, настоящих свиней только начинается и мне не хочется делиться им с таким прелестным ребёнком. Да и не всю же ночь мне тут кривляться. Как быть? Я осматриваю решётку – она не цельная и открывается вместе со створками оконной рамы. Везло же мне всё это время – может, чувство юмора у чёрта ещё не иссякло?