– Неужто и впрямь торговый гость?.. Что за диковина? – озадаченно спросил он. – Я эдакого не видывал…
– Дык… это… жуют, – объяснил Бонифаций. – Классная штука. Всего две калории.
Мал ещё раз принюхался и открыл рот, чтобы попробовать заморское угощение.
– Не губи себя, княже! – взмолился Калина, выпучивая глаза ещё больше. – Поди, отравленная! Пусть лазутчик первый отведает!
– Боярин правду речёт, княже, – рассудил Птицеслав. – Пусть Рюрикович первый выкушает.
– Я и не отказываюсь! – Бонифаций развернул упаковку и продемонстрировал присутствующим собственно жевательную резинку. Затем он положил её на язык и начал усиленно перемалывать зубами, всем видом показывая, как это вкусно. – Восстанавливает этот… как его? Баланс во рту…
– Не помирает… – заинтригованно следил за ним Калина.
– Ты не тяни, глотай, – потребовал князь.
– Глотать нельзя, – объяснил Бонифаций. – Тянуть можно, – и он вытащил изо рта длинную белую нить. – Надувать ещё, – и мастерски выпустил большой пузырь.
Воины, как зачарованные, наблюдали за его действиями. Мал, не дожидаясь конца эксперимента, последовал примеру чужанина.
– Фантик не выбрасывай, – посоветовал князю Рюрикович. – Его можно на себя перевести, на плечо там или на живот… Пока не искупаешься, будешь ходить с татушкой.
Упаковка пошла по рукам. Бояре сначала с опаской, потом всё смелее пробовали разрекламированную продукцию. Дольше всех продержался Калина. Наконец и он не устоял – сунул в рот сразу три пластинки.
– Жалко, диван у Михайлы остался, – сокрушался торговый гость. – Можно было бы регулярные поставки организовать. У нас ещё много чего есть. Модели машинок, диски, мобильники всякие, ноутбуки…
Древляне доверчиво кивали, оживлённо жуя. Добрыня перевёл наклейку себе на наручье. В этот момент дверь гридницы распахнулась, и стражник крикнул:
– Послы воротились, княже!
Тяжело дыша, в разорванной рубахе, в палату ввалился пацан лет пятнадцати, весь в синяках и ссадинах.
– Княже! – завопил он, валясь Малу в ноги. – Не жди послов, не воротятся они! Не вели казнить, княже!
– Говори, отрок, – повелел Мал.
– Приплыли мы в Киев, и призвала нас к себе Ольга. Лютобор сказал таковы слова: «Мужа твоего мы убили, ибо он, как волк, расхищал и грабил древлянскую землю. Пойди замуж за князя нашего, за Мала». А Ольга, лисица, отвечала: «Мужа моего мне уже не оживить. С великой честью пойду за вашего князя». И приказала истопить баню. Не вели казнить, княже, об ту пору я с полянами мёд пил. А Лютобор с гриднями мыться пошли. Я же, захмелев, уснул. Только посреди ночи будит меня отрок полянский, брат мой названый, Ярко. И говорит: «Беги, мол. Княгиня ваших хитростью извела. Она их в бане велела запереть запорами и поджечь. Одни головёшки остались». Вывел меня Ярко огородами за заставу и дорогу указал. Не вели казнить, княже!