– Все рассмотрел?! – голос у хозяйки был хрипловатый.
Гориус улыбнулся.
– Не все и готов продолжить, – он шутливо поклонился. – Будет ли позволено утомленному путнику преклонить колени перед гостеприимным очагом?!
Девушка чуть заметно усмехнулась.
– Только если составишь мне компанию, – она движением головы показала на бутыль. – Посуда в комоде.
Гориусу такая постановка вопроса даже понравилась.
– С радостью присоединюсь, – заверил он, ставя на стол обнаруженную в комоде парную рюмку. – Могу ли я узнать: как зовут мою очаровательную хозяйку?!
«Очаровательная хозяйка» слегка подвинула закинутые на стол ноги, освобождая пространство.
– Наоки, – улыбнулась она.
Гость недоуменно взглянул на нее, ожидая, что согласно восточной традиции, она назовет и фамилию. Но девушка лишь выжидательно смотрела на него, и парень почтительно поклонился.
– Егор, – отрекомендовался он и сел напротив.
Девушка придвинула рюмку к бутыли.
– Тогда выпьем за знакомство, – предложила она.
Они отсалютовали друг другу и выпили. Наоки широким жестом предложила гостю угощаться, что он с удовольствием и сделал. Сама девушка даже не взглянула на еду. Она сидела, поигрывая пустой рюмкой и рассматривая пришедшего.
Гориус решил, что с места в карьер набрасываться на радушную хозяйку с расспросами как-то невежливо, поэтому зашел издалека.
– Для восточной девушки ты слишком необычна, – отметил он.
Красавица приподняла угольную бровь.
– А ты много встречал восточных девушек?! – осведомилась она.
Гость пожал плечами.
– Твои соплеменницы избегают появляться на людях в одиночестве. А если уж этикет не позволяет им уклониться, никогда не становятся вровень с мужчинами, прячась в их окружении, – проявил он осведомленность.
Наоки втянула щеки внутрь и лукаво улыбнулась.
– Так вот, как это выглядит для остального мира, – протянула она. – Интересно, ты сам это наблюдал или говоришь с чужих слов?!
Гориус заново наполнил рюмки.
– Мне случалось присутствовать на королевских приемах, – уклончиво объяснил он. – И я собственными глазами видел выходцев с Востока. Сказать по правде, ваши национальные одежды производят незабываемое впечатление, особенно женские. Но красавицы Нихона не слишком общительны.
Наоки скривила губы.
– Если не видят к этому повода. Нам нет нужды кокетничать, чтобы привлечь мужское внимание. И мы вовсе не прячемся, просто не выставляемся напоказ.
Гость заинтересованно придвинулся.
– Восток свято хранит свои тайны. О вашей стране немногое известно. Неужели у вас, действительно, матриархат?!
– А чему ты удивлен?! – усмехнулась хозяйка. – Кто ценнее, тому и больший почет. Ты не находишь, что это логично?!