— Слава Богу, мой муж избавлен от необходимости принимать участие в этих заседаниях.
— Я тоже появляюсь там не часто, — хмыкнул Саймон. — Меня бесят эти чванливые рожи и пустые разглогольствования.
— Генри говорил, что ты купил несколько торговых кораблей? И даже будто бы собираешься плавать сам? — поинтересовалась виконтесса.
— Да, купил. Естественно, официально я не владелец: аристократ, занимающийся торговлей — это неприемлемо. А что касается того, что я собираюсь уйти в плавание… Может быть. Я очень люблю море. Благодаря тебе, кстати.
— Что значит — благодаря мне? — удивилась Гвен.
— Я бы не узнал, что это значит — плавать в открытом море, чтобы соленый ветер бил в лицо, если б ты меня в свое время кое-куда не отправила.
— Не вспоминай, прошу тебя!
— Я не в укор тебе. Прости. Так вот, море — моя страсть. Вторая, после Евы и детей, конечно. И я бы хотел вновь оказаться на палубе корабля, командовать судном.
— А что на это говорит Ева?
— Она не хочет, конечно. Пытаюсь ее убедить.
— Я бы на ее месте ни за что тебе не позволила. Еще чего не хватало — ты будешь плавать неизвестно где, а жена за тебя волнуйся!
— Не вздумай, Гвен, настраивать Еву против, — посуровел Саймон.
— Как же иначе? Я как-никак ее родственница. Я обязана наставлять ее и давать ей советы.
— Ты, наверное, уже забыла, чем обернулись в свое время твои советы и вмешательство в жизнь моей жены?
Но на этот раз Гвен не обиделась, как он ожидал. Наоборот, она лучезарно улыбнулась.
— Ладно. Может, я и не буду вмешиваться. Если мы договоримся.
— О чем? — спросил Саймон, чувствуя подвох.
— Тридцать процентов от твоей прибыли в торговых делах — и я не стану настраивать Еву против твоей мечты.
— А у тебя губа не дура, как говорят в Ист-Энде, — засмеялся он.
— Ну, хорошо, пусть будет двадцать пять, — не сдавалась Гвен. — За это я обещаю тебе даже больше: я поговорю с Евой, убежу ее, чтобы она позволила тебе выйти в море.
— Гвен, Гвен! Ты все такая же. Выгоду не упустишь. А если я, в свою очередь, поговорю с Генри и расскажу ему о твоем маленьком шантаже?
— В таком случае моря тебе не видать как своих ушей! — заявила она.
— Ну ладно. Десять процентов. Хватит с тебя.
— Двадцать!
— Десять.
— Пятнадцать!
— Гвен! Имей совесть.
— Пятнадцать — и точка! — настаивала она.
— Зачем тебе столько? Муж что, тебе в чем-то отказывает?
— Не твое дело. Лишние деньги еще никому не помешали.
— И как же ты собираешься скрывать от своего проницательного Генри, что получаешь их от меня? Если он узнает, может неправильно истолковать это.
Гвен таинственно улыбнулась.