* * *
— Можете ли вы отлучаться из караульного помещения во время дежурства? — гаркнул сержант. Глотка у него оказалась лужёная, такой не постыдился бы и боцман на парусном фрегате. Был сержант одно загляденье: высоченный, широкоплечий, краснолицый. Внушительности его и без того огромной фигуре добавляла высоченная медвежья шапка-кольбак с алым, перекрещенным золочёным галуном верхом.
— Никак нет, это невозможно! — хором ответили подчинённые. На фоне командира они смотрелись довольно жалко, хотя ростом тоже не подкачали. Элитная рота полка, гренадёры — сюда отбирают только вот таких, здоровяков. И неудивительно, что сержант их так усердно дрючит…
— Всё верно. — медвежья шапка качнулась в знак согласия. — А вот скажи-ка ты, Пьер: что ты не должен делать, находясь на посту?
Солдат, которому был адресован вопрос, вытянулся в струнку — хотя и без того стоял по стойке «смирно».
— Я не должен оставлять без присмотра мушкет и снимать с него штык. Не должен присаживаться, читать, петь, вступать без служебной надобности в разговоры с кем-либо. Нельзя бросать на землю мусор и портить имущество возле караульной будки, а так же отходить от неё дальше тридцати шагов.
Мы с Ростовцевым понимающе переглянулись — муштра есть муштра, в любой армии мира. Сержант, похоже, знает своё дело и солдат держит в ежовых рукавицах — вон, какими испуганными глазами таращатся. Прав всё же Фридрих Великий: «Залог дисциплины в том, что солдат бояться своего капрала больше, чем неприятельских ядер…»
Хотя, в армии Наполеона порка, как наказание, не практикуется. Расстрелять — да, могут, как и отправить на каторгу. А вот палки, плети, шпицрутены — всё это под запретом. Недаром Император велел расстреливать офицеров и унтеров, нарушивших этот запрет: «поротый солдат лишен чести. А что может быть важнее чести для солдата?»
Сержант тем временем не унимался:
— Кто ответит: что следует делать, если у вашего поста появятся перебежчики от врага?
Видимо, вопрос был с подвохом, поскольку желающих ответить не нашлось. Сержант выждал с полминуты, презрительно скривился и приказал:
— Ты, Анри!
— Я, мсье… я… — гренадёр смутился и залепетал, что уморительно контрастировало с его богатырским сложением. И, наконец нашёлся: — Буду колоть его штыком до смерти!
— Бол-лван! — веско произнёс сержант. — У тебя в башке свиной навоз вместо мозгов! Зачем убивать перебежчика, если он сам, по доброй воле идёт сдаваться в плен? Ты должен препятствовать ему пройти мимо, а дождавшись командира поста или патруль — сдать перебежчика, чтобы того препроводили в кордегардию. А ну всем повторить, олухи!