– Я понимаю,– с горечью ответила Аня.– Только сердцу не прикажешь. Он вроде человек простой, и в то же время какая-то смута у меня на душе. Как-то не верю я ему, хотя он хорошо говорит, уверяет, что никого у него нет… Но ведь слово сказано, и, видно, неспроста…
– Будешь Шуру слушать – по жизни не будешь никому верить… А так нельзя,– тоже вмешалась Нина Ивановна.
Аня промолчала, стала накрывать на стол, готовить чай. Тяжело было у нее на душе, но свои мысли она уже не стала озвучивать: устала от всех дум, от необходимости принимать какое-то решение. Хотя выбора нет: сама решила для себя то, что выразила Федору. Покорилась судьбе – будь что будет… Маню с дочкой надо защитить – она о них не забывала.
***
Федор в скором времени напомнил о себе. Зарудные посадили картошку, так сказать, закончились их «полевые» работы. Осталось ухаживать да ждать дождя, или чистить арыки, по которым с горной речки побежит живительная влага. Под самыми горами было место, где начинались споры о воде, его называли Разводное. А тяжбы заключались в том, кому сколько воды в первую очередь надо будет выделять на две части поселка, потому что в разные концы его проводили два арыка. Но вне очереди был колхозный плодовый сад, который нуждался в восстановлении культур. Кустарники, деревья окапывали, поливали долго, и почти вся вода уходила туда. Жители сердились, спорили, доходило до драк, пока в дело не вмешался сельсовет: назначили разводного, который регулировал подачу воды по очереди, а в сад только ночью. Аня представляла себе бурную горную речку, с которой начинался такой арык. Вот этими арыками и занимался Сергей со своим сыном Володей, который подрос и был хорошим помощником отцу. Мало их прочистить, надо «довести» воду до огорода в нужное время, когда картофель начинал завязываться, так нужно два раза полить посадки, чтобы получить урожай.
Когда Федор пришел к Зарудным представить все, так сказать, что он сделал для будущей женитьбы, Аня спросила его об арыках, которые должны были пройти к огороду усадьбы. Федор немного замялся, сказав, что он позаботится об этом. Видно было, что это немалая забота для ведения хозяйства, так как усадьба находилась на не очень удобной для этого территории: слишком далеко была развязка арыков. Позже Федор возил ее под Разводное, она воочию увидела, как расходятся в две стороны потоки по вырытым канавам, называемым арыками, почувствовала, какая ледяная вода поступала с вечной мерзлоты гор, нагреваясь по пути к огородам.
Состоялся серьезный разговор между Аней и Федором, и девушка еще раз спросила его: действительно ли он готов жениться, осознает ли в полной мере, какую ответственность берет на себя. Спросила, как судья, и вроде не она должна была идти замуж, а кто-то посторонний.