***
Время шло. Огород убрали, урожай был не ахти, но все сложено в погреб, выкопанный еще прежним хозяином. Федор заложил и почти построил сарай для коровы, отдельный загон для поросенка, накосил сена, привез соломы для подстилки. Выкопали колодец, чтобы иметь свою воду, а то приходилось носить из колодца соседской бабуси Бурдюжки, как ее называли.
Таисия ходила уже беременная. Принесли с Павлом как-то две коробки: в одной сидела сердитая наседка, в другой – малые цыплята. Курица села поздно выводить – на дворе осень, а это плохо для цыплят-малышей, но надеются, что у них будет теплое местечко для молодняка. Аня увлеклась хозяйством. Все это впервые для нее – любопытно и интересно.
Наблюдая за квочкой, она стала выхаживать цыплят и всех сохранила. Поместили их в сарае, отгородив место. Во многом ей помогала Малайя, которая приносила молока от своей коровы, иногда сливок, подсказывала, как делать то или иное. Аня делилась с ней своим хлебом, предлагала ей сшить одежду. И себе тоже сшила платья попроще, юбку и кофту, чтобы управляться по хозяйству.
Когда она в первый раз надела на себя эту обнову, Федор недоуменно оглядывал ее и улыбался. Он привык видеть ее всегда нарядной, а тут увидел в почти старушечьей одежде – настолько темной была выбрана ткань. Аня глядела на его реакцию и смеялась: не ходить же по огороду в белом. Но позже сшила платье повеселее, смастерила душегрейку, потому что и вечерами, и по утрам прохладно: поселок был рядом с горами. Федор тоже потом осмыслил это, успокоился. Остальная одежда была выстирана, аккуратно сложена в сундук. Много позже эти наряды, как и туфельки, достались старшей дочери.
Федору в колхозе выдавали спецовки, в которых он и ездил в поля, работал в мастерской на ремонте техники. Часто Ане приходилось стирать ту грязную, пропахшую соляром, бензином грубую одежду, сбивая в кровь руки. Приобрели корыто, стиральную доску, которая облегчала этот процесс. Но в качестве моющего средства была кальцинированная сода, которая смягчала воду и отстирывала грязь, но она же и портила кожу рук. Редко можно достать хозяйственное и туалетное мыло.
Мылись в тазу, воду нагревали на той же печке-плитке, которая отапливала и вторую комнату, мечтали построить в будущем свою баньку. Была в доме и керосинка, но Аня просто боялась трогать, только Федор мог ее разжечь и учил пользоваться. А пока же она поливала Федору из кружки, когда он, приезжая с работы, старался ополоснуться от дневной жары, от пыли и копоти.
Аня мыла свои чудесные волосы хозяйственным мылом, не промывая их до конца, ополаскивая потом водой с разведенной содой. Волосы уже не блестели после мытья, как раньше. Но Малайя и тут подсказала, что можно ополаскивать их водой с уксусом, с крапивой, с ромашкой, потому что это позволяло не портить красивый пшеничный цвет волос. Так Аня училась жить по-новому. Но она смирялась, часто приговаривая себе, что сама выбрала такую жизнь. Главное, Федор был добр и ласков с нею – это многое решало, успокаивало, отводило на дальний план. Она видела, что он старается устраивать их быт, занимается хозяйством, как заправский хозяин, ей нравилось наблюдать за ним, когда он был дома, напрашиваясь на помощь, которую он с шутками отвергал.