***
Как-то пришел Анне в голову разговор Нины Ивановны о свекрови: вспомнила, что та будто знает разные травы. Она захотела встретиться с матерью Федора, спросить, какими травами можно пользоваться в жизни, немного научиться самой их применять. Муж посмеялся, сказав, что точно захотела быть травницей, но все же, выбрав время, как-то собрался вместе с нею к матери.
Ничего нового она не узнала, кроме того, что есть растения, с которыми можно заваривать чай, есть съедобные: луговой щавель, горный лук, мята луговая, зверобой, душица – материнка (как называла эту траву свекровь), чабрец. Но с этими видами разнотравья Аня была уже знакома и старалась ими пользоваться, набирая их вместе с Малайей на лугу, куда однажды привозил ее Федор, или выбирая из сена, которое он заготовил.
Отец пригласил набрать яблок, смородины, Нина Ивановна научила готовить варенье, выделили им несколько стеклянных банок, куда можно было закрыть заготовки, обернув горловины чистой бумагой и обвязав грубой нитью. Как радовалась Аня таким наукам, старалась запомнить все, чему учили.
Однажды Федор привез с пасеки мед, с загадочной улыбкой поглядывая на жену, налил из двухлитровой банки в тарелку, и показал ей, как можно его есть: с хлебом, с водой, с чаем, просто слизывая с ложки. Она смотрела на него и улыбалась, вспоминала, как он говорил, что «зальет ее медом», теперь же попробовала и нашла, что вкус ей нравится, но сразу много съесть не смогла – поосторожничала: побаливало в боку что-то.
***
Осень и зиму они пережили. Анна все больше привыкала к мужу, даже находила, что он красивый, добрый и ласковый. Осенью они приобрели молодую телочку, которая была летом в стаде и могла погулять. К весне сельский ветеринар определил, что должен появиться теленок. Они с нетерпением ожидали отела: все-таки это была их первая корова, Марта, которая будет кормить их молоком. Ночами часто выходили вместе в сарай, наблюдали за ней, подкармливали хлебом, поглаживая по бокам, по морде. У коровы были удивительно красивые большие глаза с длинными ресницами, Аня всегда говорила, что она красавица, только почему-то грустная.
Когда наступил апрель, по подсказке ветеринара, они почаще наведывались в сарай, чтобы не пропустить времени отела, не дать теленку коснуться вымени. Наконец эта пора пришла, Аня была так напугана, представляя, как бедной корове было тяжело и больно. Появился малыш, корова облизывала его, он пытался встать на ноги, падая и почти кувыркаясь. Аня кричала от страха за него, думая, что он переломает себе ноги, шею. Но все обошлось, теленок поселился в кухоньке на соломе, стал любимцем. Теперь надо выпаивать молоком, раздаивая вымя коровы, ухаживать за ним, убирая мокрую солому, меняя подстилку.