Времени на раздумья не оставалось. Бросившись за угол, и резко упав на пол, Алексей наугад пальнул в противника, и, тут же, перекатившись, стукнул кулаком по заветной кнопке. На его счастье механизм сработал, активируя перегородку, мгновенно выехавшую из стены. Коридор оказался заблокирован.
Алексей плашмя растянулся на полу, пытаясь отдышаться. Но пираты не собирались бездействовать, и вскоре последовал другой неприятный сюрприз. Вначале пилот услышал легкое шипение, а затем, почувствовав едкий запах, догадался, что пираты собираются сделать. Направленным лучом лазера они медленно прожигали стенную перегородку, за которой он прятался.
Пути назад не было. За спиной космонавта находилась дверь каюты, в которой они с Персиком оставили «отдыхать» Капитана. Коридор впереди заканчивался тупиком, а единственный возможный путь он только что перекрыл, пытаясь выиграть время.
Дыра в перегородке становилась все шире, и ближайшая перспектива не радовала. Прорываться с боем уже было бесполезно из-за отсутствия нормального оружия. Да и последний заряд в пистолете он только что использовал впустую. Попробовать сдаться?… Алексей прекрасно осознавал, что в этом случае с ним сделают. Пираты таких дерзких побегов не прощают.
Оставалось лишь надеяться на чудо…
Глава 12. Шанс на спасение
Перечисляя все имеющиеся в его арсенале кошачьи ругательства, Персик полз по тесной трубе. Разумеется, система вентиляции корабля не была рассчитана на то, что по ней будет кто-то лазать. На каждом повороте встречались защитные решетки и перегородки, которые котенку приходилось открывать или переползать.
В том, что друзья разделились, кот винил исключительно космонавта. Когда они с Алексеем справились с пиратом, Персик выскочил из каюты первым, и помчался вперед, будучи уверен, что пилот тут же последует за ним.
Пробежав длинный коридор, он оглянулся, но друга позади себя не увидел. От любопытства заглянув за поворот, кот внезапно заметил нескольких вооруженных пиратов, решительно следующих в сторону каюты с задержанным капитаном. Поняв, что нужно срочно куда-то спрятаться, пока его не заметили, Персик завертелся на месте, ища укрытие. В глаза ему бросилась решетка вентиляционного отверстия, и решение запрыгнуть туда показалось котенку в данной ситуации единственно правильным.
Цепляясь коготками за шершавую обшивку стен, он быстро взобрался к решетке, толкнув ее лапой. На счастье, она сразу же поддалась. Котенок залез внутрь, и улыбнулся: примерно так он все себе и представлял.
Еще когда Персик впервые попал в плен к Капитану, он провел долгие месяцы на корабле, и достаточно хорошо успел изучить системы вражеского судна, неоднократно присматриваясь к плохо закрепленным решеткам вентиляции. Котенок знал, что никто из находящихся на борту пиратов не волновался о том, что безопасности экипажа может что-то угрожать. А потому о возможном проникновении врагов в воздушную систему корабля они и не думали. Вентиляционные отверстия, располагающиеся под потолком, практически по всему его периметру были плохо защищены, а некоторые и вовсе открыты. Только шанс воспользоваться ими для побега коту раньше не подворачивался.