Алексей обернулся: выстроившись на трапе в единую линию, пираты направили на него оружие. Космонавту стало ясно: они выстрелят в любом случае. Встретившись взглядом с котенком, он понял, что друг тоже это знает. Спасти их могло только чудо.
Внезапно Алексей услышал отдаленный звук, который с каждой секундой приближался. Это было похоже на взмахи гиганских крыльев. На космодром надвигалось нечто огромное. Впервые за все время космонавт почувствовал, как его охватывает ужас.
– Ложись!!! – только и успел крикнуть он котенку, падая на землю, и подминая его под себя. С перепугу Персик начал шипеть и царапаться, но, поняв, что происходит, затих, дрожащим тельцем прижимаясь к другу.
Сзади раздались испуганные крики, сменившиеся стрельбой. Невероятных размеров чудовище кружило над космолетом, разгоняя крыльями воздух. Слышались вопли пытающихся убежать бандитов. Какой-то предмет шмякнулся на землю рядом с лицом Алексея, и, разглядев, что это, он поспешил отвернуться. Капитан пиратов больше никому не сможет навредить…
Стихло все так же внезапно, как и началось.
Тишина резала уши. Страшное существо, заслоняя свет, замерло рядом, нависнув огромными крыльями над вжавшимися в землю друзьями.
Долгое время Алексей боялся поднять голову. Но любопытство все же взяло над ним верх, и, стараясь не дышать, космонавт медленно приподнялся.
Вначале он увидел огромные лапы с когтями, которые по своим размерам, доходили ему почти до пояса. Они были покрыты чем-то похожим на смесь шерсти с перьями.
Алексей перевел взгляд выше. Глубоко раздувая при дыхании неимоверных размеров грудь, перед ним стоял летающий ксантийский кот.
Никогда еще пилот не видел этих существ вблизи, и не представлял, насколько же они большие! Рядом с этим исполинским чудовищем, Алексей боялся даже сглотнуть.
Котенок, все это время пролежавший зажмурившись и заткнув лапками уши, наконец решился приоткрыть один глаз, и от страха заорал.
Алексей тут же накрыл его рукой, велев не дергаться, и не делать резких движений.
Сам он потихоньку поднимался на ноги, не сводя глаз с летающего великана.
Но Персик, игнорируя космонавта, вдруг вскочил, и удивленно уставился на кота-гиганта.
– Что ты делаешь? – прошептал пилот. – Он же нас одной лапой раздавить может. Посмотри, что он сделал с пиратами!
Но котенок, ничего не слушая, медленно подходил к чудовищу. А встретившись с ним взглядом, на несколько секунд замер и улыбнулся.
– Персик, что происходит?
Алексей стоял, не веря своим глазам. Его друг, всегда такой трусливый, внезапно не побоялся огромного ксантийского кота-убийцу?