– Горский… Будь осторожен! – предупредил Герман. – Этот аппарат нами до конца не изучен. Он достался нам после крушения, и мы подлатали его обшивку, как могли, но до сих пор никто не смог проникнуть внутрь.
– Это слишком умная система, – прошептал Алексей, боясь громким голосом нарушить чувство единения, связавшее его с кораблем. – Она просто так не пустит.
Положив обе ладони на корпус лайнера, он прислонился к нему щекой, и прикрыл глаза.
Несколько секунд ничего не происходило. Но, внезапно, корабль задрожал, сияние корпуса стало еще ярче, и, наконец, в передней его части с легким шипением открылся люк, изнутри которого на землю выехал, распрямляясь, трап.
Пораженный старик ахнул. Герман пробормотал тихое ругательство, и сделал шаг к космолету, но Алексей внезапно преградил ему путь.
– Не так быстро. Она должна привыкнуть к нам.
Связной недоуменно посмотрел на пилота.
– «ОНА»? Почему вдруг «Она»?
Алексей пожал плечами.
– Я не смогу тебе объяснить. Я просто знаю это.
– Дурдом какой-то! – буркнул Герман, и, развернувшись, пошел к выходу из зала. – Позову остальных.
Космонавт обернулся.
– Постой, – с легкой грустью он отстранился от корабля. Люк тут же закрылся, поглотив трап вовнутрь. – ОНА еще слишком слаба. Не нужно пока никого звать.
Отойдя от космолета, Алексей направился вслед за Германом, поторопив по дороге Старика, который будто застыл на месте, не сводя глаз с корабля.
– Давайте вернемся в Центр, и там спокойно поговорим.
Пару раз оглянувшись, и послав лайнеру мысленное прощание, Алексей щелкнул выключателем, погружая зал по тьму. Пропустив друзей вперед и закрыв за собой дверь, пилот прислонился к ней спиной, и прикрыл глаза. За несколько минут рядом с кораблем ему довелось испытать неведомые ранее эмоции. Его как будто всего погладили изнутри. Словно нечто невидимое проникло в его душу, заполняя ее радужным сиянием. Ему хотелось вернуться обратно в тот зал, хотелось снова прикоснуться к кораблю, сливаясь с ним воедино. Сливаясь С НЕЙ… Он чувствовал, что его тянет назад, и он почти поддался этому чувству, как внезапная сильная пощечина вернула его в реальный мир.
Открыв глаза и машинально прижав ладонь к лицу, Алексей увидел перед собой озабоченное лицо Старика, который, внимательно вглядываясь ему в глаза, для верности замахнулся снова. Но пилот, очухавшись, перехватил его руку.
– Не надо! Спасибо. – Он помотал головой из стороны в сторону, и на всякий случай сделал несколько шагов вперед, отходя от манящей двери. – Просто кошмар какой-то. Никогда такого не чувствовал.. Это.. как наркотик.