Скошенный нос корабля остался неподвижным, но на заостренных кончиках крыльев вдруг зажглись любопытные разноцветные огоньки. В голове у застывшей Али вспыхнуло: «Приветствие, поклон…»
Черный крылатик шумно засопел, словно обнюхивая посетительницу, дрогнул, выдал громкое чириканье с резкими щелчками – поприветствовал и пригнулся, коснувшись носом пола – поклонился.
Алеар испуганно отпрянула от него: «Так не бывает!» – и выбежала из зала. В спину ей ударил оглушительный зовущий стрекот – отвергнутый черный корабль в беспокойстве чиркнул крыльями по стенам своего загона и резко развернулся за ней, сметая хвостом крепления и страховочные тросы.
«Не бывает! – Алеар спряталась за поворотом, прислонившись спиной к стене, в попытке отдышаться и успокоиться. – Не бывает, но… он как будто меня узнал. И я его. Такой красивый, родной… и не мой – Аллиэнна».
Дирэк выглянул из зала, подошел к поникшей Алеар, повздыхал немного и разъяснил ей:
– Это очень старая модель корабля. Истребитель. Уль-Из. Один из трех опытных образцов. Данные об этих межпланетных были давно утеряны, но в прошлом году мы с бандой нашли обломки трех крылатиков здесь, на леднике, под метровым слоем снега. Лекс загорелся идеей вернуть Уль-Изы в эксплуатацию, наладить серийное производство, но у этих крылатиков, как выяснилось после первых испытаний, дюже дерьмовый характер – они просто игнорят все и всех, не признают, не подчиняются. Часть мозгов прототипам досталась от тех мертвых птичек, и они вые… выпендриваются по полной, изображая мебель, застывая неподвижно или просто поворачиваясь задом. Хм, говорят, твоя прапрапра… бабка Лан Гер рассекала на таких зверюшках по Галактике. Если хочешь, то можно попробовать…
Алеар выпрямилась, приподняла подбородок и решительно заявила:
– Да. Я хочу принять участие в этом проекте. Аллиэнн говорил, что заберет тех, кто сам пожелает остаться в его команде. Да, я желаю остаться. Крис поднимет вой, но… это мое решение. Да.
– Принято, – кивнул Дир, оглядел смурную Алю и усмехнулся. – С твоим пушистым братцем я сам поговорю, только надо сначала разогнать всю кодлу по кроватям, хватит с них на сегодня. Кста-а-ати, не желаете ли составить мне компанию за завтраком, госпожа Лангер?..