— Командор мало того, что таскает за собой новичков на очень опасные… зачистки, так еще и сама, судя по всему, отправляется без должной всесторонней подготовки!
Ултала хихикнула:
— Вы только что плюнули мне в огород, знаете ли.
Тайерар проигнорировал.
— Вы не боитесь, что она может попросту погибнуть? Элементарно сорваться в скалах или вляпаться еще во что-нибудь похожее?
Эльфийка покачала головой:
— Нет, не боюсь. От гор она точно не умрет.
— Я взял горы для примера, — не стал упорствовать Тайерар. — Но её нет уже две недели, никто не знает, где она, что с ней, когда вернется и вернется ли вообще…
— О, не нужно так переживать, капитан. — Ултала улыбнулась снова, и от теперешней её улыбки у Тайерара скрутило под желудком. — Командор всегда возвращается.
Тай закашлялся — сам не поняв, отчего. Ултала, тем временем, приблизилась еще, заставляя Тайерара затаить дыхание. В спазмах кашля это привело к тому, что мужчина покраснел, как гранат, и с трудом сдерживался, чтобы в порыве кашля не заплевать Ултале лицо.
— Да, — прокряхтел он кое-как, отступая, и понимая, что больше не намерен оставаться в обществе этой женщины. — Это я уже слышал, — заявил капитан и, не взирая на протесты достоинства, смылся.
Август Айонас Диенар приехал в столицу первым, и к моменту возвращения короля Диармайда уже ждал государя во дворце. Будучи его тестем, Айонас встретил короля на крыльце. Вместе с ним навестил дочь-королеву, проведал внуков. Потом вместе с Деем уселся за стол.
О прибытии сиятельной леди Альфстанны сообщили ближе к ужину того дня.
— Владетельная августа Стабальт! — сообщил стражник в дверях, пропуская молодую женщину внутрь.
Альфстанна, тщательно убранная, вошла с достоинством. Дорогое платье красивого цвета дождя, с поясом цвета тыквы, отлично сочетавшемся с оттенком нижнего платья, удивительно ей шло, подчеркивая нежную породистую красоту хозяйки. И тем не менее, Альфстанна была в платье, в длинных висячих серьгах и с каким-то украшением в несложной прическе.
Пока Диенар рассуждал, Альфстанна поприветствовала короля. Дей встал из-за стола, чтобы лично встретить леди, и тут же пригласил к столу. Прежде, чем проследовать, Альфстанна оглянулась. По ту сторону входных дверей в приемную замерли двое мужчин. Женщина кивнула им, и те расступились, не заслоняя более проем.
«Толгримм и Берен» — узнал Айонас. Правая и левая рука этой молодой, но до неприличия имущей женщины.
Когда она приблизилась, Айонас тоже поднялся. Посмотрел на августу ласково и наклонил в приветствии голову. Сердце билось ровно и сильно. Так, как бьется не в огне страсти, а как бывает, если смотришь на человека и чувствуешь, как за спиной вырастают невидимые крылья.