– Ваше… Величество, – мямлит ученый, – нам сообщили ваши приближенные…
– Пора с этим покончить, – О’Брайен щелкает пальцем, и выстрелы пронзают научных сотрудников. Стоя перед блондинкой, брюнеткой и шатенкой, кивает им в знак благодарности и уходит обратно в лимузин, где ее ждет кожаное кресло и восхитительное игристое вино.
Почему же до нее с опозданием дошло, что нужно незамедлительно проверить слова Рика о своем прошлом! Да и никто не должен знать о пришельце, чьи дни все – равно сочтены…
Не стоило себя так вести с хозяйкой. Рик сидит у потухшего камина и размышляет о жизни. Со спальни доносится храп Синтии, способный вывести из разумного состояния любого человека.
Получается, он обязан провести остаток своей жизни на Богом забытой планете, где власть сконцентрирована в руках феминисток, а мужчины по иерархии находятся на ступени ниже домашних питомцев… Зачем ему вообще жить?
Порой в голове мелькают мысли о побеге, однако ему некуда бежать. Вся земля кишит женщинами, а в лесах полно прочей опасности и сказывается нехватка ресурсов. Остается только смириться и подчиняться господам, как делали рабы на его планете до начала всеобщего равноправия.
Тишину ночи нарушает мотор приближающихся машин, и Рик вздрагивает. Он приподнимается к окну и видит грузовики. Выходят три знакомые ему вершительницы судеб и шагают к поместью, у каждой автомат в руках. Ясно, что у них намерения не самые добрые…
– О, черт! – матерится Чейни, готовый улизнуть прочь, но удерживаемый на месте. Куда ему бежать-то? Поймают ведь в любом случае! Доносится топот у входной двери.
Как трусливая собака, поджав хвост, он проскальзывает в комнату к своей хозяйке и сворачивается калачиком у той под одеялом. Синтия, ощущая чужое присутствие в своей постели, открывает глаза и устремляет их на своего измученного раба.
– Прошу, – только и произносит слуга, в его выражении лица читается благоговение и уверенность в ее защите. С коридора доносится топот армейских сапог.
– Прячься под кровать! – шепчет Кноти, доставая из-под подушки огнестрел. – Раз пришли ко мне в поместье, значит, все очень плохо. Не позволю, никому тревожить мой уют!
Три хранительницы порядка врываются в комнату, и очередь патронов превращает Синтию в решето. Напоследок ей удается всадить из ружья в голову брюнетке и пасть достойной смертью.
– Где же этот придурок? – вопит рыжая. То, что убили их коллегу – для них большая неожиданность. Им всегда удавалось выходить сухими из любой ситуации.
– Без понятия, – бросает блондинка, вытирая свое трико от капель чужой крови. – Надо проверить весь дом.