А ещё малыши - а их здесь было больше тридцати! - смотрели на меня, явно дожидаясь увидеть ещё одно чудовище. В углу аудитории - что за кошмар! - я обнаружила узкую скамейку и уже знакомые мне розги. Не те, что я отобрала у воспитательницы, другие, но оттого не менее угрожающие.
Я вздохнула. Да уж. Мало того, что мне предстоит преподавать историю чужого мира, так ещё и делать это для запуганных детей, которым знания буквально вбивали в головы.
- Здравствуйте, дети! - тем не менее, постаралась бодро поздороваться я. - Меня зовут леди Элеонора Миронова, и теперь я буду преподавать вам историю и мирознание. Кто-нибудь готов рассказать мне, что вы изучали на предыдущих занятиях?
Ответом мне послужила тишина. Дети испуганно переглядывались, никто не рисковал заговорить первым.
- Ну же, смелее! - улыбнулась я. - Мне же надо понимать, с чего начинать своё повествование. Что вы уже знаете по истории?
Молчание. И несколько испуганных взглядов в направлении розог.
- Возможно, я проведу опрос, чтобы понять, рассказывали ли вам уже что-то? - вздохнула я.
- Вот, к примеру... Как тебя зовут? - я обратилась к девочке за первой партой.
- Луиза, леди.
- Очень приятно, Луиза. Скажи мне, помнишь ли ты, как звали первого Светлого Лорда? Молчание.
- А действующего?..
Опять тишина. Девочка только потупила взгляд и прошептала:
- Простите, леди. Я не помню. Я только помню, сколько всего было Светлых Лордов?
- И сколько же?
- Столько, сколько. - она запнулась. - Сколько. Сколько ударов розгами, госпожа!
Я сжала зубы. Что за черт!..
- Садись, Луиза, - вздохнула я. - Давайте так. Мы с вами начнем изучение с самого начала. Я обещаю не ругать вас за то, что вы не знаете чего-то на данный момент, а вы будете проявлять на уроках активность и поможете мне подать материал так, как вам будет интересно. А первым делом. Первым делом мы немного изменим правила. Отныне, дети, никаких розог не будет.
Я сгребла чертовы прутья в охапку, подошла к окну, открыла его, мысленно отметив, что закрывать будет непросто, рама чуть не сломалась, настолько прогнившая она была! А потом вышвырнула розги на улицу. Они посыпались прямо в болото под окнами.
Удостоверившись в том, что этих пыточных орудий больше не осталось, я захлопнула окно и повернулась к детям. И, заметив в глазах малышей радостный блеск, решила: теперь у нас точно дела пойдут на лад!