Светлеть начало к рассвету. Туман над водой был таким плотным, что через двадцать шагов все тонуло в серой дымке.
– Нельзя, – тихо настаивал мастер Хо, убеждая «капитана». – Подождем ещё день, не делай здесь стоянку. Активируем артефакт и пройдем днем.
– Заряд кончается, – угрюмо возражал «капитан». – Сойдете здесь, как я и сказал.
– Здесь… что-то не так, – возражал Хо. – Слишком тихо… и на прошлом причале были сломанные ветки у берега, мне подсказывает чутье…
– Пусть твое чутье подскажет тебе, что будет, если «девчонка» засветится, – прошипел «капитан» тихо. – Я не поручусь ни за одного из команды и уж точно не за этих, – он кивнул в сторону пассажиров, которые старательно прислушивались к разговору под куполом тишины. – «Девчонка» самый ценный товар здесь, плетения снесет у всех… на аукционе за нее можно выручить столько фениксов, что хватит на новый корабль… не испытывай судьбу, «мастер»…
– Мы сойдем! Но не здесь! – Хо яростно взмахнул рукавом и выплел простые чары – направленный светляк, и резко выбросил его вперед – на берег.
– Что ты творишь? Гаси плетения!
Светляк летел плавно, чуть покачиваясь, и почти растаял в тумане – Коста следил за шариком не отрываясь.
– Убедился? Все тихо, бросить якорь!
Наставник зло сплюнул на палубу, проводил светляк взглядом и отвернулся.
– Собирайся!
– Мастер…
– Тащи вещи, я сказал…
– Мастер! М-м-м-мастер! – Коста дернул наставника за рукав, удерживая, – Что-то не так…
– Что?
Шарик замер – точка, почти незаметная в тумане, перестала уменьшаться и просто застыла на месте.
– Мара, Немес, и иже с ними! – ругнулся Хо. – Поднять якорь! Там купол! Уходим!!!
– Уходим! Поднять якорь!
Но они не успели – вспышки плетений сверкнули на берегу, из ближайших кустов в тумане выскочило пару десятков серых теней и купол – сеть, растянутая почти по всему берегу сверкнула в тумане ярким серебром.
– Уходим! Уходим! Уходим!
– Работорговцы!!! – завизжал кто-то на палубе.
– Прячьтесь, – мастер толкнул его за спину, разворачивая в воздухе первые узлы плетений. – Найди девочку и будь готов …
Корабль разворачивался медленно – Коста видел, как небольшие лодки, спущенные на воду, приближались к судну и их сбивали плетениями – топили и жгли, палуба качнулась – последовал удар, толчок и Коста покатился кубарем, больно ударившись плечом и зашипел.
– Цепь! Цепь в воде! Они натянули цепь поперек реки!!!
– К бо-о-о-ю-ю-ю!!!