– Быстрее же, мальчик, быстрее, сюда, сюда, – одна из женщин подтолкнула его в бок, чтобы торопился, и они сбились в кучку, сгрудившись у кормы – отступать было некуда – снизу вода. – Все здесь! Ставь!!!
Сутулая худая мистрис – жена «капитана», в застиранном верхнем халате, от которой Коста не слышал и слова за эти декады, выругалась речитативом так, как не ругался и наставник Хо. Грязные пальцы щелкнули последовательную дробь, плетения взвились в воздух, окутывая их силой, и перед ними встал литой полупрозрачный щит, сияющий маревом.
Маг?
– Работорговцы?!!
– Они! Твари!!!
Таби затряслась и ближе прижалась к Косте.
– Выстоят?!
– А вдруг нет!
– Заткнись!
– Должны, не в первый раз, – выплюнула сквозь зубы магиня.
– Живой в этот раз не дамся! – жена травника ниже одернула платок на лоб и прижала к себе детей.
– Их много, так много, откуда столько?!
Плетения сверкали воздухе так ярко, что стало светло, как днем, палуба качалась под ногами и тряслась, Коста присел ниже, притягивая Таби под бок и прикрывая ей голову – девчонка раскраснелась и тяжело дышала. – Тише, тише, тише….
– Да будь они прокляты гранью!!!
Один из защитников – наемник – упал, схлопотав плетением в бок – его щит пробили и с хрипом покатился по палубе.
– Прикрой! – одна из женщин кинулась вперед к раненому и крутнулась под вспышками – пробежала с десяток шагов и споро потащила волоком его к защитному куполу.
– Быстрее сюда, ну же, ну же!
– Нас сдали, – прохрипел наемник, выхаркивая кровь. – Сдали… сдали… их слишком много… бегите… – и отключился.
– Сколько продержишь купол? – спросила у магини та, что притащила наемника, скручивая волосы в узел, обшарила раненого и вытащила короткий нож из-за голенища.
– Мало, силы мало, – прохрипела жена «капитана». – Нас слишком много, нужно уходить, рассеяться по берегу и потом возвращаться к кораблю…
– Я не умею плавать! – пискнул кто-то из детей.
Таби дрожала, прикусив губу, и так больно впилась в руку Косты пальцами, что точно синяки останутся.
– Ах!!!
Одна из мачт занялась огнем – плетения отлетели в сторону и дерево вспыхнуло за мгновение.
– Они поджигают корабль! Нет, это наши!
Вспышка осветила небо – стало светло, как днем.
– У них боевой артефакт!!! Твари!!!!
Удар – слаженный щит выстоял, купол объял половину палубы
– Держи щит, держи!
– Держу! – огрызнулась жена «капитана». – У меня четвертый! Меня надолго не хватит, вас слишком много…
– Ах!!!!!!!
Плетения на корабле погасли разом, как будто выключили свет. Купол перед ними схлопнулся мгновенно, и Коста ахнул – только что сверкали вспышки и разом стихли, по левому борту начали запрыгивать на корабль, подтягиваясь, черные тени…