– Хо, – поздоровался мужик отрывисто и бросил резкий взгляд в сторону Косты, от которого сразу расхотелось смеяться.
– Наверх! – команда была жесткой и Коста вымелся. Медленно дотопал до верха лестницы, обернулся…
– Наверх! У тебя что, нечем заняться? Ты закончил вчерашнее? – Наставник следил за ним снизу, сложив руки на груди. – Тебе выдать ещё свитков для переписывания? Ты уже отработал третий шрифт?
Коста потряс головой – заданий ему хватит. Дошел до комнаты и нарочито громко хлопнул дверью, чтобы было слышно.
А через мгновение развернулся, и на цыпочках покрался вниз по лестнице.
* * *
– Ты должен был сидеть тихо и не высовываться, – голос Наставника Хо звучал глухо. Со своего наблюдательного пункта – из-за угла, подгядывая между перил, Коста видел только часть комнаты и угрюмое лицо ремесленника. – Зачем ты пришел сюда?
– Скажешь – товар приносил. Смену себе готовишь? – мужик выложил на стол связку кожаных полосок и кивнул в сторону лестницы. – Малец надежен?
– Личный ученик, – Наставник цыкнул.
– Если его словят, удержит ли клятва?
– Он ничего не знает, не впутывай его.
Мужик флегматично пожал плечами.
– Началось. Хей перебрасывают тройки в предгорья. Тихо. К вечеру там будет уже половина клановых. Значит, ритуал смены главы рода Блау – этой ночью.
Хо выругался.
– Но почему сейчас, Мара всех побери?
– Времени больше нет. Риса нужно предупредить сегодня же, или все было зря. Им нельзя соваться на хребет. Ты оказался прав, они решили идти верхними тропами. Те плато, что разведывали и торили путь – все ведут на земли Блау. Они хотели дождаться ритуала и напасть.
– Если пройдут сверху, если линия защиты не выдержит…
– Нет времени, Хо! Нужно предупредить Риса! Нам нужно проникнуть в поместье.
– Предупредишь тут, меня и за первую линию не пустили.
– Нашим тоже не пройти – они подняли защиту и не пускают никого из лавочников в преддверии ритуала, – ремесленник устало потер лицо. – Мы уже все перепробовали.
– Ащщщ… как же все не вовремя…
– Сам виноват, нужно было жреца оставить в покое, – мужик пожал плечами.
– Они бы забили его в тюрьме.
– Сейчас лучше? Мы потеряли вход в дом, защиты у тебя нет, Блау уверены в твоих связях с исходниками, на хвосте Вонги и Хэсау…
– Блау не уверен, – огрызнулся Хо, – иначе мы бы тут не сидели.
– Какая разница, – возразил мужик. – из-за этого ты не получил защиту, вам нужно уезжать на запад. Мастер ждет.
– Знаю.
– С защитой было бы проще.
– Знаю.
– С детьми будет сложно.
– Знаю, – рявкнул выведенный из себя Хо. – Но я не брошу ученика и обещал Рису…
– С предела не убежишь. Завтра обоз на Хаджер – искать будут там и в предгорьях, нужно уходить сегодня и в другую сторону, иначе не выбраться. Есть, что пожевать?