Поняв, что расспросы временно прекратились, бабушка Авдотья смиренно поинтересовалась:
— Одеваться и умываться-то нести?..
— Неси, — вздохнула Марина. — Хотя погоди! Мне бы в душ… То есть, в ванну… Короче, мне не просто умыться, а хорошо помыться надо, понимаешь?
— Понимаю, понимаю, — часто закивала старушка. — Нешто баньку велеть истопить?
— Нет, не надо! — испугалась Марина. Настоящую старинную русскую баньку её взволнованное сердце могло уже не вынести. — Ладно, неси просто… умыться, — она понятия не имела, как выглядят умывальные принадлежности восемнадцатого века.
Авдотья исчезла за дверью. «Это что же — новогодний подарок за прошлую жизнь? — с горькой иронией подумала Марина. — Княгиня… Небось, и слуги есть. И богатство… И ничего самой делать не надо — умыться подадут, поесть принесут, а ты только сиди да повелевай, да на балах пляши…» Додумать мысль она не успела. В горницу забежала крошечная жирная собачонка и принялась подобострастно прыгать перед Мариной, пытаясь встать на задние лапки, но маленькие конечности не могли удержать её массивное тельце.
— Чего ей от меня надо? — недоумённо спросила Марина у вернувшейся Авдотьи.
— Так ведь любимица твоя, матушка, вот и ластится — может, какой вкусный кусочек пожалуешь…
Любимица?.. Марина с сомнением взглянула на раскормленную псинку (нет уж, обойдется сегодня без кусочков) и вспомнила рыжие в крапинку глаза своей красавицы Линды… На душе помрачнело.
— Слушай, бабушка, — сказала Марина, пока та расставляла-раскладывала перед ней умывальные принадлежности (таз с горячей водой, баночку с мелом, чистую белую тряпочку, полотенце), — а семья-то у меня есть? Муж, дети?..
Авдотья с недоумением взглянула на неё: ей казалось, что хозяйка уже прекратила эту глупую игру в расспросы.
— Супругу-то как не быть, — осторожно ответила она, — князь Андрей Артемич, десять годков уже обвенчана ты с ним, душа моя, — она кивнула на стену, где красовался портрет грузного мужчины в годах, в парике и с седыми усами. — Не муж, а брульянт, надёжа тебе и опора — за им как за каменной стеной!.. А детишек Бог не дал, — она вздохнула и пожала плечами, — на все Его воля…
То, что её мужем является престарелый седоусый князь Андрей, не так потрясло и огорчило Марину, как факт, что у неё, оказывается, нет детей. Как — нет?.. Она прямо-таки задохнулась от горя, вспомнив свежие детские рожицы Алисы и Матвейки. И вот этих, самых дорогих её сердцу человечков — нет в её новой жизни?! Да разве она когда-нибудь мечтала об этом?! И в страшном сне представить не могла…