На сердце у меня было светло и празднично. Даже вопящий, как резаный, сабдживала не испортил моего рождественского настроения. В конце концов, каждый зарабатывает себе на хлеб насущный так, как умеет… Я даже решила махнуть рукой на свою гордыню и помириться с Максом, когда он вернётся. Подумаешь — разыграл неудачно! Сколько можно дуться и портить себе жизнь. Ведь самое главное — мы любим друг друга, мы нужны друг другу, у нас семья… А тридцать первого декабря можно нарядить пальму и устроить индийский Новый год с оливье (пусть даже без колбасы), винегретом и болливудскими хитами по всем телеканалам!..
Открыв почту, я увидела во входящих новое сообщение от знакомого отправителя с мейлом «dzhin». Канхайя?.. То есть, Макс?.. Что всё это значит, неужели глупые шутки не закончились?
«Хочу загладить свою вину, малыш, — было в письме. — Думаю, ты обрадуешься. Я только что забронировал билеты на двадцать девятое. Прости, раньше не получилось… и у нас будет всего пять дней. Но самое главное — на Новый год мы с тобой летим в Москву! Любящий и преданный — ДЖИНН».
ВСЁ О МОЕЙ МАТЕРИ (НЕ ТАКАЯ, КАК ВСЕ)
Наконец-то весна!.. Я обожаю это время, потому что у нас в Гуджарате[1] самые длинные, самые счастливые школьные каникулы начинаются как раз в конце марта. Целых два месяца свободы, без этих нудных ежедневных: «Да, мэм!.. Нет, мэм!.. Слушаю, мэм!.. Простите, мэм!..» Не надевать противную школьную форму, осточертевшую за годы учёбы, не видеть напыщенную физиономию директрисы мадам Гупты, её выпученные, как у хамелеона, глаза за толстенными линзами очков, её бесцветные губы, всегда собранные в презрительно-брезгливую ниточку… Ах, забыть о школе, забыть — впереди только развлечения и праздники!
А вот моя мама весну просто ненавидит. Она до сих пор плохо переносит здешний климат, хотя прожила в Индии почти шестнадцать лет. В апреле и мае температура воздуха поднимается до плюс пятидесяти в тени, и мама говорит, что это её «убивает и морально, и физически». Мне не нравится, когда она так говорит — даже в шутку. Я вообще не люблю думать о смерти. Сильную жару я тоже недолюбливаю, но помирать из-за неё не собираюсь. Холод я ненавижу куда больше. А маму в эти весенние месяцы даже на улицу не вытащишь до захода солнца. Лежит целыми днями на диване с книжкой, обдуваемая кондиционером, пьёт воду большими стаканами, и только к ночи выходит в сад или на крышу — глотнуть свежего воздуха. Кстати, ни разу не видела, чтобы матери моих подружек и одноклассников когда-нибудь брали книгу в руки. А моя мама читает много, каждый день — ещё одна «странность», которую ей не то чтобы не могут простить, но по поводу которой до сих пор недоумевают и тихонько крутят пальцем у виска.