На госпиталь пришелся главный удар. Воронки, едкий запах гари и трупы, трупы… Варе стало дурно. Лежащая навзничь женщина с осколком в голове была Кори. Док сидел в своем зеленом халате рядом с ней, обхватив руками виски и раскачиваясь, как пьяный. Уцелевшие раненые были в шоке. Никто не ожидал, что госпиталь может подвергнуться обстрелу, как поняла Варя из их реплик. Более-менее адекватной оставалась одна Элька. Сунув драгоценную тетрадку в карман куртки, она переходила от одного лежащего на окровавленном снегу тела к другому, вправляла новые вывихи, фиксировала переломы, накладывала жгуты… закрывала глаза. Увидев Варю, шепнула:
– Пацанов накрыло, Мишку с Вовкой, – мальчики, большой и маленький, пригрелись было при госпитале: никого больше, кроме собаки, у них не осталось. – Возьмешь Нору? Док с ней возиться не станет, да и у меня времени ни хрена нет…
Перевязанная Нора слабо завиляла хвостом, приветствуя свою спасительницу. Варя кивнула Ирочке:
– Ну, вот тебе и собачка.
Завизжав тормозами и пропахав снег, вырвалась из-за угла командирская машина. Вейру выскочил, не дожидаясь полной остановки, прижал к себе растерявшуюся Варю:
– Гром и молния, жива… жива… А я уж… – переведя дух, он справился с собой и отдал приказ: – Готовиться к эвакуации. Срочно!
А дальше все покатилось, как в киноленте, пущенной задом наперед в ускоренном темпе. Десант отступал по своим же следам. Была неделя в доме у чокнутой старухи, подцвеченная заревом горящих лесов. Был почти месяц в доме Нади. Местные, раньше сидевшие тише воды, ниже травы, и боявшиеся обратить на себя внимание иррийцев, теперь осмелели, плевались и злорадствовали при виде поспешного отступления противника. Бои в арьергарде почти не прекращались. И бесконечные обстрелы, ночью и днем…
Вейру был мрачен и озабочен. Он отсутствовал целыми днями и проводил на ногах большую часть ночи. Он ездил на посты, осматривал местность, собирал штаб… Но что-то не ладилось. То ли от недосыпа, то ли от груза забот у него болела голова, и он лечился выпивкой. Голова не проходила, зато открылась язва.
Варя простила ему и недоверие, и резкость. До того ли, когда со всех сторон проблемы! Она старалась, чтобы он отдыхал хотя бы тогда, когда приходит домой. Чтобы дом был для него островком тепла и покоя. Чтобы на столе всегда была горячая еда и травяной чай, успокаивающий боли в желудке. Но с каждым днем это становилось все сложнее.
– Нет! – взвилась Надя, заслоняя собой худую, заполошно квохчущую курицу. – Нет, сэке Барби! Это последняя!
– Надя, моему мужу нужен бульон, – терпеливо произнесла Варя.