«Нет, не зубы, – вдруг осенила мысль. – Да это же – семена!»
Точно: тогда, в первый раз, они «укусили», чтобы сделать прививку от тех болячек, которые пришедшая может подхватить, когда будет лазить по диким мирам и джунглям. Но «зубы» всё равно бы не съели Ингу, ведь она ещё не достигла вершин мастерства, как Меранавана-да, Шелли и Расни. Зря только бегала.
Да и остальных девчонок не съели, а разобрали на атомы и сохранили в Древе информацию о строении и составе, «мнемокопию». Принцип, как с телепортацией, только органическим способом…
Откуда взялось это знание? Словно вспомнилось давно забытое.
Посреди семян шагал рыцарь со своим бластером. Опять?! Сколько можно от него бегать?
За тонкой корочкой стены бился пульс, сила проходила по венам огромного организма.
Это так просто – взять её.
Инга сделала движение, как будто хватает семена и бросает в пришедшего, и белые снаряды на самом деле прянули с места, забарабанили по доспехам. Острия втыкались – и падали, оставляя дырочки, разорванные звенья.
– Ты чего? – закричал тевтонец. – Прекрати!
Латная перчатка отослала «зубы» в конец коридора, они улетели и завязли где-то.
Чувствуя мощные ростки под тонкой древесной оболочкой, Инга резко вскинула кисть – лианы вырвались, разбрасывая щепки, закрутились вокруг одетых в железо конечностей.
– Пусти! – прохрипел рыцарь.
Инга протянула руки к потолку, закрыла глаза.
Стебель, как чугунный таран, взломал стену; он повернул своё толстенное копьё к связанному и двинулся, готовый вонзиться прямо в крест на груди.
– Нет, не надо! – взмолился тевтонец. – Постой. Ты в гневе, поэтому сильнее…
Инга опустила напряжённые руки. Росток остановился.
Она сама не знала, что это сейчас было. Но такое ощущение… Единения? Мощи?
– Успокойся, не сердись, – продолжал тевтонец.
– Успокоиться?! Думаешь – я буду ждать, пока Древо меня убьёт? – крикнула Инга; всё её тело тряслось от напряжения и переполняющей бодрости. Зелёный таран качнулся вперёд.
– Древо не убивает! Древо сохраняет! – завопил рыцарь, извиваясь в своих путах, пытаясь отстраниться. – А убьёт тебя он, – кивок на Доктора, – уничтожив Древо.
Росток упал и растворился среди лиан.
Инга непонимающе посмотрела на галлифрейца.
Тот задумчиво тёр пальцем подбородок, уставившись в пол. Усмехнулся:
– Я говорил, что вы все похожи? По характеру, все сироты, все одарённые?
– Да…
– Грейн, сними шлем.
Лианы, опутавшие рыцаря, уже ослабли. Он выпутался, схватился за длань и стащил с головы своё ведро. По светлой тунике, покрывающей плечи, рассыпались каштановые волосы.
Знакомое лицо. Лицо Меранаваны-да. Почти. И Шелли. И в чём-то – Расни.