Вдруг маска отлетела в сторону, раздался грохот, ремни ослабли и безвольно соскользнули. Сквозь слёзы Инга увидела длинные худощавые пальцы и засмеялась:
– Это ты!
Она сползла с носилок, пошатнулась – её подхватили тёплые руки. Медицинский бот искрил, рентген не мог двинуться, только напрасно жужжал, анестезиолог валялся на полу и крутил колёсиками.
Но сбоку уже крался телевизор, холодильник угрожающе придвинулся.
– Идём, – углом рта предложил Доктор и рванул мимо жадных металлических лап. Счастливая блондинка бежала следом.
Они пробежали в короткий шлюз, Доктор махнул отвёрткой – и стеклянные створки сомкнулись; изнутри обрушился град звонких ударов, пошли трещины: пробивалась техника. Со всех сторон прянули струи горячего пара, в носу горело от спиртовой вони. Впереди распахнулся проход. Зажмурившись и ухватившись за сюртук Доктора, Инга вылетела на свободу; железная дверь захлопнулась за спиной.
Блондинка сползла на кафельный пол. Над головой мигала табличка: «Вход в красную зону, приготовьтесь к обработке». Значит, эта комната – бокс для заразных?
В обе стороны тянулся бескрайний больничный коридор с множеством одинаковых дверей, табличек, ярких ламп и тошнотворно-голубыми стенами.
– Точно – дурдом, – высказалась Инга.
– Нет, просто – инфекционная больница, – ответил по-хозяйски прислонившийся к косяку галлифреец.
– Спасибо, что выпустил, – спохватилась она. – И какая же это больница?
– Самая большая из всех, которые когда-либо раньше строили на Земле.
– А в окне были такие прелестные коттеджики…
– Экран.
– Ты откуда?
– Из соседней палаты. – Доктор поморщился.
– О! Они, наверное, пытались тебя откормить? И все п е л и?
– Боюсь, теперь туда больше никого не положат. – Он улыбнулся во все зубы.
Инга представила, что Доктор сотворил с мойдодыром – и расхохоталась. Потом вздохнула:
– Ты всё-таки пришёл.
– Просто услышал крики о помощи, – отмахнулся тот.
– А, понятно: знал бы, что это я – спасать не стал. – Инга встала.
– Конечно, смысл тебя спасать, только время тратить.
– Ну, я тогда пойду, – набычилась Инга.
Она поправила халат, громко втянула носом воздух, – и зашагала прочь.
Даже пусть не думает, что буду оглядываться. Не буду. Разве – чуть-чуть…
Позади простирался пустой коридор. Впереди тоже.