Несмотря на тотальную дезинфекцию, больница всё равно казалась испятнанной. Может, есть грязь, которую в силах стереть только живые и тёплые руки? Роботы как бы скользят по поверхности, они неспособны убрать страх, одиночество, мучительное ожидание гибели; всё это накапливалось, расползалось вдоль стен. Свежий больной заходил в вымытую божьими коровками палату – и оно кидалось из-под кровати.
Вот и кабинет главврача, табличка «Ёвар Гургутович» на двери. Странное имя… Сестра Джати постучалась, вошла, и, склонив голову, пропустила Ингу вперёд.
В нос впивался аромат жареного мяса. Просторное помещение казалось тесным из-за обилия медицинской техники: тележки-носилки, рентгены с цилиндрическими головами, аппараты УЗИ, мобильные лаборатории и множество других, о предназначении которых невозможно было судить по внешнему виду.
К вошедшей повернулись сразу все цилиндры, круглые головы на штативах, металлические кубы с глазами; она вдруг поняла, что ворвалась посреди производственного совещания.
У дальней стены стоял начальственный стол с компьютером, за ним склонился черноволосый медик. Другой, высокий, в тёмно-малиновом сюртуке, обернулся… Доктор, кто ещё!
– Эта девушка меня преследует, – громко прошептал он.
– Неправда! – возмутилась Инга. – «Ёвар Гургутович», – вспомнила табличку и переспросила у Бейль: – Главный врач – таджик?
Худой лопоухий брюнет в белом халате распрямился и с осуждением посмотрел на посетительницу:
– Вы очень молоды, поэтому я не буду подавать на вас в суд за дискриминацию. Но вот скажите – отчего вас моя национальность удивляет, а Сёстры Пленилун – нет? Кстати, знаете, что, кроме уважаемой матушки-настоятельницы Каспи, они все – мужского пола?
Инга в замешательстве повернулась к Джати и Бейль; те потупились. Неужели действительно – мужчины?..
Ого, вот вам и «сестрички»! С инопланетянами всегда непросто: то нормальное количество рук оказывается больше, чем ты думаешь, то пол другой. Интересно, у Доктора тоже всё не такое, как кажется?..
Ёвар Гургутович недоумённо взирал, ожидая ответа.
– У меня… – Инга сглотнула, но сжала волю в кулак. Прошла между роботами, встала напротив начальственного стола, заваленного бумагами. – Я могу посоветовать лекарство от бактерий, которые вызывают пандемии. У вас есть бактериофаги?
– Давно уже не выпускаются, двадцать лет назад все работы по ним были закрыты. – Главврач презрительно выпятил губы. – Для их применения каждый раз надо исследовать микрофлору, а это дорого. И долго.
– У вас сейчас есть оборудование, способное мгновенно провести анализ! Это было дорого и долго тогда, а не сейчас! – Должно быть, глаза Инги блистали: даже Доктор на мгновение залюбовался ею… Но тут же тяжело нахмурился и отвернулся.