Она попросила:
– Дайте мне лабораторию, и я выделю действенные препараты.
– Да, милая? – игриво пропел Ёвар Гургутович. – А сертификаты нужные у тебя имеются?
Откуда у неё сертификаты… Главврач развёл руками.
Стену позади начальственного стола занимала огромная карта мира, Инга обратила внимание на Калимантан, закрашенный жёлтым. Остров под пристальным взглядом стал расти и скоро занял всё пространство. Она подумала: «Какая-то ошибка, там зелень должна быть, а не барханы».
Вдруг ворвалась матушка Каспи и кинулась к Доктору:
– Вот!
Голографические открытки замелькали в воздухе.
– Благодарственные письма из Дели и Нигерии. Нам пишут дети Уганды, спасённые от голода – нет, я обязана показать вам, что инопланетяне могут быть хорошими!
Кошка повернулась к начальнику больницы, требуя принять больше пациентов. Тот щёлкал запястьем с вживлённым чипом, разыскивая сводку по финансированию.
– Почему не скажешь ей, что сам не с Земли? – тихонько спросила Инга.
– Я стесняюсь, – сквозь зубы процедил галлифреец.
Когда настоятельница со свитой удалились, главврач кивком указал Инге выметаться следом:
– Без документов к работе не допущу.
– Доктор, ну почему ты молчишь? – взмолилась отверженная. – Помоги мне! Ты же кого угодно можешь убедить!
Он сбросил бумаги со стола, уселся верхом и поболтал ногами:
– Помочь тебе – что? Совершить самоубийство?
Инга вдруг осознала: это то самое. Испытание. И стоит сделать новое лекарство, сразу же Древо поглотит её.
Но значит – без врача из допотопного года Земля не справится? Погибнет от болезней?
И значит – вот правильная догадка! Бактериофаги. Или нет? Верный путь? Ошибка? Надо попробовать! Вдруг выйдет, тогда…
Инга вздрогнула представив, как её кожу протыкают белые корни-щупальца, впиваются в мышцы, как исчезает, растворяется всё, что было ею. Без остатка. Без малейшей надежды хоть на плохонький рай.
Так пусть человечество вымирает? А есть ли он – выбор?
– Что, в бездну заглянула? – Ну и чёрные же глаза у Доктора, просто затягивают.
Похоже, кое-кто в этой бездне живёт.
Инга перевела дыхание и попыталась сказать спокойно:
– Слушай, ты ведёшь себя как-то странно. Я врач и обязана изменить ситуацию, если могу; эпидемия же, вся Земля под угрозой. Тут не до рассуждений «буду-не-буду», «погибну-не-погибну», тут действовать надо.
– Инга. – Доктор облизнул губы, покосился кругом так, будто не доверял стенам. – Это не твой мир, понимаешь? Не твоё время. Миров очень много, и в каждом – свои проблемы; я обычно помогаю, но стараюсь не подвергать опасности тех, кто со мной. А здесь у тебя нет шансов, даже если победишь – Древо сожрёт.