По мимо девяти этажей мата, которым его покрыли бы ноги, перед глазами его высилась девятиэтажная высотка, бывшее жилым, здание, шириной казавшиеся с половину экватора. В его центре зияла темная, поглощающая все внимание дыра. Пасть, с рваными и острыми краями, торчащей тут и там арматурой и последствиями пожара или взрыва. Даже сквозь замыленные линзы, взгляд внутрь этой червоточины вселял ужас. Само здание заметно обветшало, осыпалось и местами обрушилось. Его края были разрушены, гарь и копоть толстым слоем скрыли краску. Здание хоть и сошло с иллюстраций к аду и вселяло отчаяние и жуть в сердце неудачливого путника, самым страшным было другое.
Дорога, идущая рядом со зданием, была погребена под бурным потоком мутной, грязной, фонящей жижи, схоронившей под собой тонны металлического мусора. Наверное из-за ядерного удара река изменила свое течение и пошла сквозь город. Река была чуть ниже первого этажа здания, ее берега были сформированы бетонными осколками, хламом и ржавыми остовами машин. В центре этого потока торчал хвостовой отсек фюзеляжа сверхзвукового самолёта. Знаки отличия стёрлись под воздействием среды и даже его титановый корпус стал гнить. Дозиметр пищал уже не предупреждающе, а панически. Так его встретил Куйбышев.
Андрей сидел на левом берегу местного Стикса, созерцая громаду здания на другом берегу. Всплывающие то и дело в памяти образы его действий в бункере он пытался подавить мыслями как пересечь реку. Вина съедала его. И чем ближе он подбирался к цели, чем больше препятствий на пути становилось, тем больнее становились укусы. Панический треск счётчика выудил его из безуспешных попыток утопить свою вину. Хрипя от ненависти, Андрей стянул раздражающую коробку с плеча и с размаха швырнул ее в пучину.
– Достал.– Процедил он сквозь зубы. Андрей взял лежащий неподалеку ржавый прут, длиннее его на голову, и опустил один конец в воду. Глубина была ему по грудь. «Что ж. Ладно». Антон перевесил автомат затворным механизмом вверх. В левую руку он взял рюкзак и поднял его вверх. Правой рукой он сжимал прут, которым ощупывал дно.
Ощущения были необычными. Вода была ледяная, но химза не пропускала ни капли. Он чувствовал движение мутной жидкости, ощущал чистейший холод, пронизывающий насквозь. Измотанные мозги ожидали влаги, но не получали ее и это вводило их в ступор. На дне покоился железный хлам, укрытый скользким подобием ила и грязи. Ноги вязли во всей этой субстанции, поток норовил унести его, как осенний лист в луже, а без того уставшие конечности двигались с невероятным трудом. Вскоре вода дошла ему по плечи. Андрей запрокинул голову, чтобы не намочить ненароком фильтр и тут случилось то, чего он совершенно не ожидал. Солдат успешно боролся с протестами желудка, но один из позывов добрался до возможного пика и пытаясь его сдержать, Андрей резко остановился, не справился с равновесием и течение снесло его боксерским ударом.