Вот на этом моменте я и усомнилась во вменяемости автора сего любопытного труда.
Я не знала правда ли Оливер кото-дракон, но это казалось крайне сомнительным.
И вообще, у меня дело стоит! Золотых надолго не хватит, так как я выдала жалование всем четверым работникам, — Ноэль от денег отказался — и обязана заплатить им в следующем месяце тоже. Некрасиво все-таки эксплуатировать людей. И у них ведь семьи. Например, у Вики пожилая мать, а у Терра многодетный брат.
Что за невезение! Сегодня утром мы должны были ехать к ювелиру оценивать камни. И заказывать вывеску. Я даже название придумала — «Антикварная лавка с секретом».
А поганка Порфир все планы мне спутал.
В досаде я стукнула по столу кулаком, а Терр испуганно вылупил глаза.
— Да не на тебя я сержусь, — махнула я рукой, покосившись на его явно теплый компот.
Точно! Еще надо организовать ледник со специальными замораживающими артефактами. И нанять кухарку. А то готовим по очереди. В том числе и Терр.
Ход моих мыслей прервала появившаяся в дверях Вики — рыцарь Ноэль желает поговорить и ждет меня в гостиной, сообщила она.
Тяжело вздохнув, я на негнущихся ногах вышла из кухни. В голове крутился настоящий хаос и эмоции походили на клубок, побывавший в шаловливых лапках котенка. Я чувствовала и раздражение, и страх, и неуверенность, и трепет. И недоумение.
Ноэль сидел на диване, положив одну руку на колено, а вторую уложив на подлокотнике. При этом выглядел так внушительно и… средневеково, что мои бедные коленки подогнулись и я схватилась за дверной косяк.
Не привыкла я к таким мужчинам, не привыкла. И даже наше недавнее дурачество не отменяло огромной дистанции между нами. Просмотрев тот милый фолиант, я эту дистанцию ощутила особенно явственно.
Он был другим. Он был опасным. Он обладал непонятной мне магией.
Мы с Ноэлем пересеклись взглядами. Смотрел он, как обычно, спокойно и только мелкие бесы насмешливо плясали в глубине черных глаз.
Но где наша не пропадала. Брак фиктивный… так что, все хорошо. Улыбаемся и машем.
— Так кто же ты? Телохранитель, соратник, нежданный супруг? — спросила я, стараясь замаскировать неловкость иронией.
— Все вместе, — лаконично ответил он, внимательно ко мне приглядываясь.
Я присела к столу и разгладила ладонями кружевную салфетку.
— У меня есть вопросы.
— Я слушаю тебя, — кивнул Ноэль.
— Сколько тебе лет?
Он удивленно приподнял брови, но ответил:
— Тридцать.
— И как такое возможно? Оставшиеся рыцари отбыли в Красную Пустыню триста лет назад.
— Там время течет иначе, — усмехнулся он, склоняя голову. — Я попал в орден пятнадцатилетним. Тогда же совершил паломничество в Пустыню и прошел инициацию. Вернулся в Кабрию, потеряв два года. Когда нас изгнали мне было девятнадцать. Сейчас мне тридцать. Триста лет прошли в Кабрии.