– Водки…
– Водки? – переспросил Трут, как бы пытаясь для себя представить, сколько бы это могло быть – «много» и уважительно замолчал.
Потратив на это занятие не менее пяти минут, как с уверенностью могло бы показаться любому стороннему наблюдателю, так как на лице бизнесмена за это время поменялись все возможные для человеческого существа эмоции, наконец, он вдохновенно резюмировал:
– Так вот значит, почему у вас, господин Эль, позывной «Эль».
Замечание Трута хоть и носило отстранённо-лирический характер, но, непроизвольно напомнило инспектору о его работе. Капитан ещё раз поёжился, очевидно, вспомнив недавний разговор с официантом, вздохнул для верности и, не зная с чего начать, чуть кашлянул.
– Так… Ваша фамилия… – строгим голосом, наконец, произнес Шура Панфилов, достав из кармана плаща небольшой блокнот и дорогую старинную шариковую ручку.
Вопрос застал врасплох не только бизнесмена, но, что было заметно, и самого Эля. Инспектор чешет ручкой голову, а планетовладелец растерянно открывает рот.
– Товарищ Трут, – опять не очень уместно произносит Капитан Эль, но видимо потихоньку настраивается на рабочий лад. – Ладно… Пропустим это.
– Может стаканчик виски? По вечерам пьют только слабаки, – предложил Трут.
– Нет, спасибо, я на работе, – Эль пристально посмотрел в глаза бизнесмена и одновременно старательно повозил ботинками по полу. – Так это что, песок, что ли… скрипит у вас тут на палубе? – сыщика осенила догадка. – Вы часом в песочницу не ходите играть с Анжелой, Джей?
Джей начинал заметно нервничать, хотя и старался держать себя в руках.
– Это же Карибы Капитан… – язвительно пояснил он и плеснул себе виски в стакан. – Вы меня подозреваете в чем то?
Эль с силой отобрал у планетовладельца стакан, отхлебнул значительную часть и вернул обратно. К этому моменту Трут уже почти был вне себя от раздражения.
– Карибы значит? – риторически произнес сыщик, медленно поднялся и вышел вон.
Железное тело «Острова мечты» слегка дрогнуло, выбирая брюхом световой барьер. В такие моменты жизнь на миг замирает, твоё сознание расплывается причудливым маревом, смешиваясь с окружающим интерьером и превращаясь вместе с ним в размешанную ложкой по тарелке кашу. Дикий пьянящий восторг перерождения заполняет всё твоё существо, словно чья-то невидимая рука выключает и чуть погодя включает снова всё сущее вокруг. Всегда сложно уловить момент, когда вдруг ты перестаешь существовать и вслед за огромным космическим кораблём становишься лишь исчезающей в пространстве еле заметной дымкой. Люди не стали бояться таких переходов сразу, а некоторые даже начали скупать ещё поначалу баснословно дорогие билеты на сверхсветовые корабли лишь только ради этих впечатлений.